โอเว่น ฮาร์กรีฟส์ ไม่ต้องการให้ความพยายามอย่างสุดความสามารถในการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ ลีก ที่ผ่านมา ต้องกลายเป็นสิ่งไร้ค่า และร่วมกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมให้เก็บชัยชนะเหนือเชลซี ให้ได้ ในเกมวันพุธนี้ที่กรุงมอสโก
ทีมปีศาจแดงตั้งเป้าเอาชนะการแข่งขันทั้งในลีกอังกฤษ และฟุตบอลยุโรป เพื่อสร้างฤดูกาลอันเยี่ยมยอด และผลตอบแทนที่คุ้มค่า แต่กระนั้น งานหนักก็ยังไม่เสร็จสิ้น
"ใครที่เคยอยู่ในภาวะที่พร้อมคว้าชัยชนะ จะรู้ว่าเราจะรู้สึกแย่ที่สุด เมื่อเราคว้ามันมาไม่ได้" เขากล่าว "ถ้าเราไม่อยู่ใกล้ชัยชนะขนาดนี้ ก็จะทำใจได้ง่ายขึ้น"
"ตอนเริ่มฤดูกาลมันก็ง่าย เรายังบอกกับตัวเองเลยว่า เราอยากชนะทั้งพรีเมียร์ ลีก และแชมเปี้ยนส์ ลีก ไม่ใช่ว่าใครๆ ก็ทำได้นะ เราสู้มาจนถึงตอนนี้ เราได้เป็นแชมป์พรีเมียร์ ลีก แล้ว และเราก็อยู่ในตำแหน่งที่จะคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ ลีก"
"เราไม่ได้ฝ่าฟันมาเพื่อหยุดอยู่แค่ตรงนี้ แต่เราต้องทำให้มันสำเร็จลงด้วย และมันจะกลายเป็นฤดูกาลที่ควรค่าแก่การจดจำสำหรับทีมของเรา"
สำหรับการเตรียมตัวตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเราต้องผ่านการแข่งขัน 12 แมทช์ (ไม่แพ้เลยสักแมทช์) ผ่านชั่วโมงที่ต้องคร่ำเคร่งฝึกซ้อม วางยุทธวิธีการเล่น สอดแนมฝ่ายตรงข้าม และตระเวนเดินทางถึง 5 ประเทศ (ไปอิตาลีสองครั้ง)
"เราทุ่มไปมากเพื่อให้มาถึงเกมนี้" โอเว่นกล่าว "จากช่วงเริ่มต้นฤดูกาล ผ่านการแข่งขันมาเรื่อยๆ และในที่สุดก็มาถึงตรงนี้ ไม่มีอะไรจะสำคัญเท่านี้อีกแล้ว"
ด้วยเหตุนี้ ฮาร์กรีฟส์ จึงอยากให้ช่วงเริ่มเกมในสนามลุซนิกิ ค่อยๆ เป็น ค่อยๆ ไป มากกว่าจะเริ่มอย่างรวดเร็ว และดุดันอย่างที่หลายๆ คนคิดไว้ "ช่วงสิบนาทีแรก ผมว่าเราไม่ควรจะบุกมาก น่าจะปล่อยให้เกมเปิดให้มาก เราน่าจะมีแผนดีๆ ไว้รองรับเหมือนตอนที่เล่นกับบาร์เซโลน่า หลังจากนั้นค่อยจัดการเก็บแต้ม ผมว่าเราชนะแน่ๆ"
"เราน่าจะดูเชิง และคอยป้องกันไว้ก่อน แต่ถ้าใครทำประตูได้ไว ไม่แน่ว่าเกมอาจจะจบลงที่ สกอร์ 4 - 4 ก็เป็นได้ ผมคิดว่าทั้งสองทีม หลังจากที่คุมเชิงกันในช่วงต้นเกม จากนั้นก็อาจจะต้องลุยกันสุดๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่ต้องทำเพราะเราอยากเอาชนะให้ได้ ทีมของเราเป็นทีมบุก จึงเชื่อได้เลยว่าเราจะรุกเข้าไปเรื่อยๆ คงต้องรอดูว่าเชลซีจะรับมือเราได้ไหม"
มงกุฎแชมป์ยุโรปครั้งนี้จะเป็นถ้วยที่สามของแมนฯ ยูไนเต็ด แต่จะเป็นถ้วยแรกของเชลซี เซอร์ อเล็กซ์ ยืนยันว่าทีมปีศาจแดงควรจะได้เข้าไปนั่งแท่นอยู่ร่วมกับอดีตแชมป์ทีมอื่นๆ ได้แก่ บาเยิร์น มิวนิว (4) ลิเวอร์พูล (5) เอซี มิลาน (6) และรีล มาดริด ซึ่งแปลกมากที่พวกเขาได้ครองถึงเก้าถ้วย (ชนะรวดในห้าปีแรก)
ฮาร์กรีฟส์ เองก็ยืนยันว่า เหล่านักเตะต้องมองสถานการณ์เฉพาะหน้าให้มาก "เราจะพุ่งเป้าไปที่เกมนี้เท่านั้น" เขากล่าว "ทุกคนต่างก็อยากชนะแชมเปี้ยนส์ ลีก และมีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่เหมาะสมสำหรับฤดูกาลนี้ ลองดูผู้เล่นในทีมเราสิ และลองดูบาร์เซโลน่า ทีมนั้นเขาไม่ได้อะไรเลยในฤดูกาลนี้ ทั้งบอลถ้วย และบอลลีก"
"การที่จะพูดว่า ผมอยากชนะ มันก็พูดง่าย แต่การจะเล่นให้ได้แบบนั้นจริงๆ มันต้องใช้อะไรอีกเยอะ ทั้งความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมทีม ทั้งการพัฒนา ทุกอย่างมันเกี่ยวหมด และในตอนนี้เราก็มีส่วนผสมที่ลงตัวของทุกอย่างนั้นอยู่แล้ว เราทำงานกันหนักเพื่อให้ได้มายืนอยู่ตรงจุดนี้ และผมเชื่อว่าเราจะสามารถใช้โอกาสนี้ให้เกิดผลที่สุด"
