พอล แมคกินเนส ผู้จัดการทีมชุด U18 ประกาศรายชื่อผู้เล่นเยาวชนยอดเยี่ยมประจำปี 2007/08 หรือชื่อเต็มๆ คือ Jimmy Murphy Young Player of the Year Award ได้แก่ แดนนี่ เวลเบค กองหน้าดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษเดินตามหลังรุ่นพี่อย่าง ไรอัน กิ๊กส์, พอล สโคลส์ และ เวส บราวน์ เช่นเดียวกับเจ้าของตำแหน่งปีก่อนอย่าง เครก แคธคาร์ท ด้วยผลงานอันโดดเด่นทั้งในระดับเยาวชน และระดับทีมสำรอง
แม้จะเป็นเพียงเด็กฝึกหัดปีหนึ่ง แต่ก็ชัดเจนแล้วว่าแดนนี่ที่เพิ่งจะอายุ 17 เมื่อเดือนตุลาคม ปีก่อนนั้นฝีเท้าพ้นระดับเยาวชนไปแล้ว ด้วยสถิติ 9 ประตูจาก 15 เกม เกือบทั้งหมดมาจากครึ่งแรกของฤดูกาล ทำให้เขาถูกดึงตัวขึ้นไประดับทีมสำรองอย่างรวดเร็ว และจบฤดูกาลด้วยการยิงไป 7 ประตูจาก 17 นัดในทีมสำรอง (เป็นตัวจริง 11 นัด) รวมถึงการซัดแฮตทริกใส่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลงานทั้งสองระดับทำให้เขาพุ่งไปร่วมซ้อมกับทีมชุดใหญ่ในที่สุด แถมยังมีรายชื่อเป็นตัวสำรองในเกมแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สอง กับโรม่า ด้วย
เขาลงเล่นในทีมชุดใหญ่นัดแรกในเกมกระชับมิตรกับ อัล-ไฮลาล ที่ซาอุดิอาระเบีย
นักเตะเยาวชนคนสุดท้ายที่สร้างชื่อตั้งแต่เด็กๆ โดยไม่เคยยืมตัวไปไหนเลยก็คือ ไรอัน กิ๊กส์ ในปี 1991 แต่ความแข็งแกร่งของทีมชุดใหญ่ และความเข้มข้นของการแข่งขันในปัจจุบันคงทำให้เวลเบค ทำแบบที่กิ๊กส์ ทำเมื่อสิบเจ็ดปีก่อนได้ยาก แต่เราก็เชื่อว่ามันไม่เกินความคาดหวังของเราแน่นอน
|
||
|
|
