จับตามอง... แดนนี่ เวลเบ็ค

เพียงแค่ 21 นาทีที่เขาได้ปรากฎตัวเป็นครั้งแรกใน พรีเมียร์ ลีก แดนนี่ เวลเบ็ค ก็ประกาศการมาถึง โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ด้วยการทำประตูที่ยอดเยี่ยมจน โทมัส โซเรนเซ่น ผู้รักษาประตูจาก สโต๊ค ไม่สามารถต้านทานได้ และเหล่ากองเชียร์ ไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ ต่างก็ส่งเสียงร้องด้วยความชื่นชอบ

ขณะที่อีกสองสัปดาห์เขาจะอายุครบ 18 เวลเบ็คก็ทำประตูให้ แมนฯ ยูไนเต็ด และประตูนั้นช่างคล้ายคลึงกับประตูที่นักเตะอายุ 17 อีกคนหนึ่งทำได้ในการลงสนามให้กับทีมครั้งแรก ในการพบกับสโต๊ค เมื่อ 26 ปีที่แล้ว โดยนอร์แมน ไวท์ไซด์ ยิงประตูที่สองของเกมให้ แมนฯ ยูไนเต็ด เอาชนะ สโต๊ค 2-0 ในวันสุดท้ายของการแข่งขันฤดูกาล 1981/82

"ประตูที่ผมยิงนั้นไม่น่าประทับใจเท่ากับที่เวลเบ็คทำได้หรอก" นักเตะไอริชกล่าว "ผมจำได้ว่า สตีฟ ค็อพเพลล์ ผ่านบอลมา และผมก็จัดการเก็บลูกนั้นด้วยการโหม่ง เป็นนาทีที่ผมจะไม่ลืมเลย"

ประตูของเวลเบ็ค ซึ่งไม่นานจากนั้นก็ถูกบรรจุอยู่ในลิสต์ Goal of the Month ก็คงจะเป็นความทรงจำที่จะคงอยู่ไปอีกนาน แต่ไวท์ไซด์เชื่อว่า ต้องใช้มากกว่าประตูที่น่าอัศจรรย์หนึ่งประตู เด็กหนุ่มที่มากความสามารถผู้นี้ถึงจะกลายเป็นขุนศึกผีแดงที่แท้จริงได้

"เขาต้องพบกับความท้าทายมากมายกว่าจะยืนหยัดความเป็นนักเตะของ เซอร์ อเล็กซ์ ได้" ไวท์ไซด์ กล่าว "สภาวะการณ์ของเขาช่างแตกต่างจากที่ผมพบในตอนที่ รอน แอ็ทคินสัน ควบคุมทีม"

"ในตอนนั้นผมครองตำแหน่งอยู่ และถึงแม้ว่านักเตะอย่าง อลัน บราซิล หรือ ปีเตอร์ เบียร์ดสลี่ย์ จะมาเพื่อชิงตำแหน่งของผม แต่ผมก็ยืนหยัดครองตำแหน่งมาได้เรื่อยๆ สำหรับแดนนี่ ปัญหาของเขาคือต้องพาตัวเองเข้าไปเป็นแถวหน้าของทีมชุดใหญ่ที่เต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีคุณภาพคับแก้วให้ได้"

อย่างไรก็ตาม ไวท์ไซด์เชื่อว่า ประตูเปิดตัวของเวลเบ็คจะทำให้เด็กหนุ่มมั่นใจต่อการพยายามพิสูจน์ว่า ตัวเขาเป็นหนึ่งผู้เล่นกองหน้าที่เหมาะสมต่อการเลือกใช้

"ประตูนั้นจะช่วยกระตุ้นความมั่นใจให้เขาได้อย่างมาก เขาจะรู้สึกเหมือนสูง 10 ฟุตเลย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาทำประตูแบบนี้ได้ในตอนซ้อม แต่สำหรับการแข่งขัน พรีเมียร์ ลีก ที่สนาม โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง คุณไม่สามารถลบความรู้สึกนั้นได้หรอก"

เวลเบ็ค และ จอนนี่ อีแวนส์ ทั้งคู่ได้รับโอกาสให้เข้ามาร่วมทีมชุดใหญ่ในฤดูกาลนี้ และเป็นตัวแทนของกลุ่มนักเตะหน้าใหม่ที่คลอดมากจากโครงการปั้นนักเตะอายุน้อยของปีศาจแดง เป็นกระบวนการที่ บัสบี้ เบ๊บส์ ก่อตั้งขึ้น และคงอยู่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ไม่ใช่แค่เพียงช่วงที่ไวท์ไซด์ เล่นให้กับสโมสรเท่านั้น

"การสร้างนักเตะหนุ่มๆ เป็นเรื่องที่ทำให้สโมสรนี้โด่งดัง" เขาบอก "ตอนที่ผมเริ่มได้เล่นมากขึ้นนั้น มีนักเตะหลายคนมาจากกิจกรรมสนับสนุนนักเตะเยาวชนนี้ หลังจากกลุ่มนั้น เราก็ได้เห็นรุ่นของเบ็คแฮม และตอนนี้ก็ได้เห็นอีกครั้งในรุ่นของเวลเบ็ค และอีแวนส์"

"แต่สำหรับนักเตะหนุ่มๆ ในตอนนี้ ประตูที่จะเปิดไปสู่การเป็นทีมชุดใหญ่นั้นยากขึ้นทุกที คุณต้องโดดเด่นขึ้นมาเพื่อที่จะไปต่อให้ได้"