ไม่มีใครเคยนึกฝันเลยว่า อลัน สมิธ นักเตะค่าตัว 7 ล้านปอนด์ ผู้ซึ่งย้ายเข้าสู่รั้วโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด มันไม่ใช่เพียงแค่เพราะเขาเป็นดาวยิงจากทีมยูงทองเท่านั้น! อีกเหตุผลที่สามารถทำให้คิ้วคุณต้องขมวดเป็นปม ก็คือทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพิ่งจ่ายเงินมากถึง 12.8 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวของ หลุยส์ ซาฮา เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ทีมปีศาจแดงจำเป็นต้องมีกองหน้าอีกคนจริงๆ เหรอ? และอดีตดาวยิงจากลีดส์ ยูไนเต็ด จะเข้ามาทำหน้าที่ใดในทีมใหม่ของเขา ซึ่งเล่นในระบบกองหน้าตัวเดียว? วันนี้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะออกมาชี้แจงเหตุผลที่แท้จริงให้ได้ทราบกันเสียทีในรอบ 6 เดือนที่ผ่านมา ท่านได้เซ็นต์สัญญาดึงตัวสองดาวยิงมาร่วมทีมถึง 2 คนด้วยกัน และทั้งสองล้วนแต่เป็นดาวยิงอันดับ 1 ในทีมเก่าของพวกเขา ไม่ทราบว่าท่านได้วางแผนการทำทีมสำหรับฤดูกาลหน้าไว้เช่นไร?
ในฤดูกาลที่ผ่านๆ มา เรามีนักเตะในตำแหน่งกองหน้าน้อยไปหน่อย การมีดาวยิงอยู่ในทีม 4 คนนั้นก็มีปัญหาอยู่บ้างเหมือนกัน ยามที่คุณต้องทิ้งอีกสองคนไว้ในม้านั่งสำรอง แต่ก่อนผมมี แอนดี้ โคล, ดไวท์ ยอร์ค , เท็ดดี้ เชอร์ริงแฮม ซึ่งคอยบ่นเรื่องนี้อยู่บ่อยครั้ง เช่นถ้าผมเลือกเท็ดดี้ ลงเล่นคู่กับโอเล่ ทางแอนดี้ ก็เข้ามาบ่นกับผมทันที แต่เราก็รู้ดีว่าเราสามารถควบคุมปัญหาเช่นนี้ได้ เพราะทุกคนรู้ดีว่าเรากำลังทำงานกับสุดยอดนักเตะชั้นนำอยู่ นั่นจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับผมเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้มีบรรดานักเตะระดับคุณภาพอยู่กับเรา การที่มี อลัน, รุด, หลุยส์ และโอเล่ มันทำให้พวกเรารู้สึกว่าเราแข็งแกร่งและยอมรับได้กับปัญหาเล็กน้อยแค่นั้น
เป็นไปได้หรือไม่ ที่ สมิธ จะลงเล่นในตำแหน่งอื่น ซึ่งไม่ใช่ศูนย์หน้า ในการเล่นกับยูไนเต็ด บางทีอาจจะเป็นกองกลาง?
ความจริงก็คือว่า สมิธ นั้นได้ลงเล่นในตำแหน่งต่างๆ อยู่เป็นประจำอยู่แล้ว เขาสามารถเล่นเป็นกองหน้าได้ เพราะมีสไตล์การเล่นแบบกองหน้ายุคโบราณ ดุดัน แข็งแกร่ง และวิ่งไปได้ทุกตารางนิ้วของสนาม เขาสามารถเล่นเป็นกองกลางก็ได้ แต่ผมคิดว่าตอนนี้ที่ว่างในตำแหน่งนั้นถูกปิดลงไปแล้ว เรามีหลายตัวเลือกมากในตำแหน่งนั้น และก็เป็นตัวเลือกที่ค่อนข้างจะหลากหลาย ตอนนี้ผมจึงสนใจที่จะใช้เขาในฐานะกองหน้ามากกว่า ตอนนี้ปัจจัยก็คือการมีกองหน้า 4 คนในทีมของเรา
การเข้ามาของ ซาฮา และ สมิธ จะช่วยให้ท่านได้มีโอกาสถอด รุด ออกมาพักมากขึ้นด้วย?
แน่นอนที่สุด จากประสบการณ์ มันสอนให้คุณได้รู้เกี่ยวกับเรื่องนั้น นักเตะทุกคนจำเป็นต้องได้รับการพักผ่อน เมื่อมันถึงเดือนเมษายน มันจะเป็นเวลาที่คุณต้องการเหล่าดาวยิงที่มี ความ สด มากที่สุด และตอนนี้บรรดาลีกชั้นนำต่างก็ยกประเด็นเรื่องความเหนื่อยล้าของนักเตะที่ลงเล่นฟุตบอลยูโร 2004 กันทั้งนั้น มันเป็นประเด็นที่มีเหตุผลมาก ผมก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้เช่นกัน หากคุณต้องเล่นฟุตบอลด้วยความทุ่มเทในทุกๆ รายการที่เราลงแข่งขัน คุณจะต้องปวดล้าในทุกๆ แมตช์เช่นกัน ในการที่คุณจะชนะการแข่งขันด้วยดาวยิงของคุณ มันก็คือการที่คุณคิดจะให้โอกาสพวกเขาได้รับการพักผ่อนที่ดีพอนั่นเอง
ทั้ง สมิธ และ ไฮน์เซ่ สองนักเตะคนล่าสุด ล้วนแต่มีกิตติศัพท์ในเรื่องของความเป็นนักเตะฮาร์ดแมน มันทำให้พวกเราเชื่อได้ว่าท่านกำลังมองเห็นว่าความแข็งแกร่งทางร่างกาย และพละกำลังเป็นปัจจัยสำคัญที่จะนำพาทีมไปสู่ความสำเร็จ?
ในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา เรามีทีมที่แข็งกร้าวและกระหายในชัยชนะอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งมันก็เป็นผลมาจากสมรรถภาพทางร่างกายด้วยเหมือนกัน มันเป็นทีมที่เต็มไปด้วยความแข็งแรง และเปี่ยมไปด้วยความพละกำลัง ด้วยผู้เล่นอย่าง อินซ์ , ร็อบสัน , ฮิวจ์ และคันโตน่า เป็นผลพวงจากสมรรถภาพทางร่างกายมักส่งผลที่คุณไม่คาดฝันอยู่เสมอ
แต่ทีมนี้เป็นทีมที่แตกต่างออกไป มันอาจจะเป็นเพราะเราใช้ความสามารถด้านทักษะมากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาขี้ขลาดนะ พวกเขากล้าหาญกันพอตัวและไม่ทำผิดพลาดด้วย การที่จะเป็นคนกล้าหาญมันมีอยู่สองแบบ โดยหนึ่งในนั้นจะเป็นคนที่สามารถครองบอลอยู่ได้ตลอดเวลา และโหยหาลูกบอลอยู่เสมอ ผู้เล่นของเมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเรียกหาลูกบอลตลอดเวลา นั่นเป็นวิถีแห่งความกล้าหาญของพวกเรา เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กล่าวในงานแถลงข่าวเปิดตัว อลัน สมิธ และ เลียม มิลเลอร์
