เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์หรือเปล่าที่ ไรอัน กิ๊กส์ ได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมปีนี้จากเพื่อนร่วมอาชีพ เปล่าเลย สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือทำไมเขาเพิ่งได้เมื่ออายุ 35 ปีต่างหาก ก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับรางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมมาแล้ว 2 ครั้งในปี 1991 และ 1992 สมัยที่เพิ่งเริ่มต้นอาชีพค้าแข้ง นั่นเป็นรางวัลส่วนตัวไม่ได้รวมรางวัลอื่นๆ มากมายที่เขาได้รับร่วมกับทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รางวัลที่มากกว่าผู้เล่นคนไหนในประวัติศาสตร์ของสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หรือนักเตะจากสโมสรอื่นเคยได้รับ
เขาทำลายสถิติการลงสนามให้ปีศาจแดงมากที่สุดของเซอร์ บ๊อบบี้ ชาร์ลตัน ด้วยการลงสนามเป็นนัดที่ 758 ช่วยให้ปีศาจแดงคว้าถ้วยยุโรปเป็นครั้งที่สาม และเป็นแชมป์ที่สองของเขาในมอสโคว์ เมื่อ 21 พฤษภาคม 2008
ไรอัน โจเซฟ กิ๊กส์ เกิดเมื่อ 29 พฤศจิกายน ปี 1973 ที่โรงพยาบาลเซนต์ เดวิดส์ ในแคนตัน คาร์ดิฟฟ์ เป็นบุตรของเดนนี่ วิลสัน นักรักบี้ของคาร์ดิฟฟ์ อาร์เอฟซี และลินน์ กิ๊กส์ สมัยเด็กเขาโตที่อีลี่ ทางตะวันตกของคาร์ดิฟฟ์ โดยอยู่กับตา และยายเป็นส่วนใหญ่ เขาเล่นฟุตบอลตามถนนเหมือนเด็กทั่วไป ในปี 1980 ตอนที่เขาอายุ 6 ขวบ เขาย้ายตามพ่อมาอยู่ที่แมนเชสเตอร์ แต่ก็ยังสนิทกับตายายที่คาร์ดิฟฟ์ และมักจะกลับไปที่นั่นเสมอ ที่แมนเชสเตอร์เขาเล่นให้ทีมท้องถิ่นชื่อดีน เอฟซี มีโค้ชคือเดนนิส สโคฟิลด์ ซึ่งเป็นแมวมองของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโคฟิลด์จึงแนะนำกิ๊กส์ ให้ซิตี้ และเขาก็ได้เข้าโรงเรียนของซิตี้ ขณะเดียวกันกิ๊กส์ก็เล่นให้กับโรงเรียนซัลฟอร์ด และเข้าสู่นัดชิงเกรนาด้า สคูล คัพ ที่แอนฟิลด์ ในปี 1987 กิ๊กส์เป็นกัปตันนำทีมเอาชนะแบล็คเบิร์น ไปได้และเขาก็ได้รับถ้วยจากรอน ยีสต์ หัวหน้าแมวมองของลิเวอร์พูล
ยีสต์ประทับใจกับฝีเท้าของกิ๊กส์มาก และแนะให้เขาเข้าสู่ถิ่นแอนฟิลด์ เพื่อเล่นให้ลิเวอร์พูล ในขณะที่การเล่นให้ดีนก็ทำให้เขาเป็นที่จับจ้องของสจ๊วต ฮาร์โรลด์ วู๊ดแมวมองท้องถิ่นของปีศาจแดงเช่นกัน วู๊ดมักจะบอกกับซีเนียร์สต๊าฟของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ให้มาดูกิ๊กส์แต่ไม่มีใครสนใจ จนวู๊ดตัดสินใจบอกกับอเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เอง เฟอร์กี้จึงส่งคนออกไปดูเกมของดีน คนของเฟอร์กี้ประทับใจจนเสนอสัญญาให้กิ๊กส์ แต่ก่อนหน้านั้น กิ๊กส์เล่นให้ซัลฟอร์ดพบกับทีมอายุต่ำกว่า 15 ของยูไนเต็ด ที่เดอะคลิฟฟ์ (สนามซ้อมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด) และทำแฮททริกได้ โดยมีเฟอร์กี้มองดูการเล่นของเขาจากหน้าต่างออฟฟิศ
หลังจากนั้นในวันเกิดครบ 14 ปีของกิ๊กส์ในเดือนพฤศจิกายน เฟอร์กี้กับโจ บราวน์ แมวมองของทีมได้ไปเยือนบ้านของกิ๊กส์ใน สวินตัน เมืองแมนเชสเตอร์ พร้อมข้อเสนอให้เข้าร่วมทีมปีศาจแดงโดยยังเป็นนักเรียนสองปี และจะให้ร่วมทีมสมัครเล่นรวมทั้งบอกว่าเขามีโอกาสที่จะเซ็นสัญญา เป็นนักเตะอาชีพภายใน 3 ปี กิ๊กส์จึงมาอยู่กับปีศาจแดงนับแต่นั้น
กิ๊กส์เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเดือนพฤศจิกายน 1990 หลังวันเกิดครบรอบ 17 ปี เพียงไม่นาน และลงเล่นครั้งแรกในลีกสมัยยังเป็นดิวิชั่นหนึ่งสู้กับเอฟเวอร์ตัน เมื่อ 2 มีนาคม 1991 โดยเป็นตัวสำรองแทนเดนนิส เออร์วิน และลงเล่นในศึก แมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ แมทช์ ครั้งแรกในช่วงท้ายฤดูกาล โดยที่เขาสามารถทำประตูแรกให้กับทีมได้ และเป็นประตูเดียวที่เขาทำได้ในฤดูกาลนั้น
จากอาการบาดเจ็บของ ลี ชาร์ป ในช่วงต้นฤดูกาล 1991/92 ทำให้ ไรอัน กิ๊กส์ ได้มีโอกาสลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ โดยเล่นในตำแหน่งที่เขาถนัดคือ ปีกซ้าย
ถ้วยรางวัลแรกของเขาได้มาในเดือนพฤศจิกายน 1991 จากการที่ปีศาจแดงเอาชนะเรดสตาร์ เบลเกรด ได้ในการชิงถ้วยยูโรเปี้ยนซุปเปอร์คัพ และกิ๊กส์ได้ลงเล่นแทนลี มาร์ติน ห้าเดือนหลังจากนั้นเขาก็ได้เหรียญรางวัลที่สองในการชิงถ้วยลีกคัพ กับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ แล้วฤดูกาลถัดมากิ๊กส์ กับยูไนเต็ดก็เริ่มเปิดฉากการครองถ้วยพรีเมียร์ ลีก
กิ๊กส์มีส่วนในการเป็นดับเบิ้ลแชมป์ในปี 1993/94 และ 1995/96 แล้วก็ปีที่ดีกว่าดับเบิ้ลแชมป์ นั่นคือทริปเปิ้ลแชมป์ในปี 1998/1999 ทั้งยูโรเปี้ยน คัพ, เอฟเอ คัพ และพรีเมียร์ ลีก โดยเฉพาะเอฟเอ คัพ ที่กิ๊กส์ทำประตูที่สุดสวยให้กับทีมในศึก เอฟเอ คัพ รอบตัดเชือกพบกับ อาร์เซนอล ที่ วิลล่า พาร์ค ในเดือนเมษายน ปี 1999 ในขณะนั้นเป็นช่วงนาทีสุดท้ายของการต่อเวลา และสกอร์ก็เสมอกันอยู่ที่ 1 - 1 หากจบเกมด้วยการเสมอก็จะต้องมีการยิงลูกโทษ แต่ กิ๊กส์ ก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยเลี้ยงบอลตรงไปยังแนวรับของ อาร์เซนอล และลากหลบนักเตะทีมคู่แข่งถึง 4 คน ก่อนสับไกยิงเต็มข้อ เดวิด ซีแมน หมดสิทธิ์เซฟ ลูกพุ่งเข้าตุงตาข่ายอย่างสวยงาม ทำเอานักวิจารณ์หลายต่อหลายคน ยกให้เป็นประตูสุดสวยแห่งศตวรรษเลยทีเดียว ประตูที่อยู่ในความทรงจำของเรด อาร์มี่ และประตูที่ยิ่งใหญ่ประตูหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสโมสร
ไรอันฉลองการอยู่กับสโมสรครบสิบปีด้วยแมทช์เกียรติยศกับกลาสโกว์ เซลติก ในปี 2001/2002 หนึ่งปีหลังจากนั้นเขายิงประตูที่ 100 ในการเล่นให้ทีมปีศาจแดงในวันศุกร์ที่ 23 สิงหาคม 2002 ในนัดเสมอเชลซี 2-2 ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
เขากลายเป็นนักเตะที่เล่นให้สโมสรมากกว่า 700 นัดในนัดที่ช่วยทีมเอาชนะคู่ปรับตลอดกาลลิเวอร์พูล ที่แอนฟิลด์ ไป 1-0 เมื่อมีนาคม 2007 สองเดือนหลังจากนั้นเขาก็ที่ได้เหรียญรางวัลลีกสูงสุดเหรียญที่ 9 กลายเป็นนักเตะได้เหรียญรางวัลลีกสูงสุดมากที่สุดทำลายสถิติของนักเตะตำนานของหงส์แดงอย่าง ฟิล นีล และอลัน แฮนเซ่น
ในเดือนธันวาคม 2007 มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นกับเขาสองเรื่อง เขาได้รับเกียรติยศสูงสุดในชีวิตการค้าแข้ง คือได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น โอบีอี (ออฟฟิเซอร์ส ออฟ ดิ ออเดอร์ ออฟ เดอะ บริติช เอ็มไพร์) จากสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งนักเตะอังกฤษของ "ปีศาจแดง" คนอื่นๆ ที่เคยได้รับเกียรตินี้มาแล้ว ยังรวมไปถึงไบรอัน ร็อบสัน และเดวิด เบ๊คแฮม ด้วย เรื่องที่สองคือเขาทำประตูที่ 100 ในลีกได้ในนัดที่ปีศาจแดงเปิดบ้านถล่มดาร์บี้ไป 4-0
กิ๊กส์ฉลองฤดูกาล 2007/08 ปีที่ 18 ในการเล่นเป็นสิบเอ็ดคนแรกของปีศาจแดงด้วยการยิงประตูที่ 2 ในนัดปิดฤดูกาลพรีเมียร์ ลีก ให้ทีมชนะวีแกน และยิงลูกโทษชนะเชลซี ได้แชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
การค้าแข้งของกิ๊กส์ยังดำเนินต่อไปอย่างสวยงามในปีนี้ เมื่อเขาปรับเปลี่ยนตำแหน่งไปเล่นเป็นกองกลาง และเป็นศูนย์หน้าในบางครั้ง เขาต่อสัญญากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปจนถึงกุมภาพันธ์ 2009 ช่วงปลายฤดูกาล 2009/10 และเขาก็ยิงประตูให้ปีศาจแดงชนะเวสต์แฮม ไป 1-0 ทำให้เขาเป็นนักเตะคนเดียวที่ยิงประตูได้ทุกฤดูกาล
ด้วยฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมทำให้แฟนบอลต่างก็ส่งเสียงเชียร์เขา พร้อมทั้งแต่งเพลง "Giggs will tear you apart again" เพื่อร้องเชียร์เขาในสนามด้วย
จากการลงเล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำให้เขาได้รับแชมป์กับทีมมาแล้วทุกถ้วย ไม่ว่าจะเป็นลีกคัพ 3 สมัยในฤดูกาล 1991-1992, 2005-2006, 2008-2009 พรีเมียร์ ลีก 10 สมัยในฤดูกาล 1992-1993, 1993-1994, 1995-1996, 1996-1997, 1998-1999, 1999-2000, 2000-2001, 2002-03, 2006-2007, 2007-2008 เอฟเอ คัพ 4 สมัยใน ฤดูกาล 1993-1994, 1995-1996, 1998-1999, 2003-2004 คอมมิวนิตี้ ชิลด์ 7 สมัย ปี 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008 ยูฟ่าซุปเปอร์คัพ 1 สมัยใน ปี 1991 ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 2 สมัยในปี 1998-1999, 2007-2008 และฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก 1 สมัย : ปี 2008
สำหรับรางวัลส่วนตัวนอกจากเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้ตำแหน่งดาวรุ่งยอดเยี่ยมของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ 1992, 1993 สองปีซ้อนแล้วเขายังได้รางวัลบราโว อวอร์ด ในปี 1993 ได้รับเลือกให้อยู่ในทีมแห่งทศวรรษของพรีเมียร์ ลีก ในปี 2003 ได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศฟุตบอลอังกฤษในปี 2005 นักฟุตบอลเวลส์ยอดเยี่ยมแห่งปี ในปี 1996, 2006 รางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนของพรีเมียร์ ลีก ในเดือนกันยายน 1993, สิงหาคม 2006, กุมภาพันธ์ 2007 ได้รับเลือกให้อยู่ในทีมแห่งศตวรรษของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพในปี 2007 ได้รับเลือกให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพในปี 1993, 1994, 1995, 1996, 1998, 2001, 2007 เป็นหนึ่งในร้อยตำนานนักเตะของพรีเมียร์ ลีก นอกจากนี้เขายังเป็นเจ้าของสถิติแอสซิสท์มากสุดตลอดกาลของพรีเมียร์ ลีก อีกด้วย
กับประสบการณ์ระดับชาติเขากลายเป็นนักฟุตบอลที่อายุน้อยที่สุดที่เล่นให้กับทีมชาติ เวลส์ โดยนัดแรกกับทีมชาติเขาต้องเผชิญหน้ากับ เยอรมนี ด้วยวัย 17 ปี กับ 321 เขาเลิกเล่นให้ทีมชาติเวลส์เมื่อมิถุนายน 2007 หลังจากการรับใช้ชาติมา 64 นัด ทำได้12 ประตู
สำหรับตำแหน่งนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ(พีเอฟเอ) ปี 2009 ในวัย 35 ปี
กิ๊กส์ได้คะแนนเสียงจากเพื่อนร่วมอาชีพเหนือกว่าเพื่อนร่วมทีมปีศาจแดงที่ได้รับการเสนอชื่อ เช่น คริสเตียโน่ โรนัลโด้, เนมันย่า วีดิช, เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ และริโอ เฟอร์ดินานด์ รวมถึงสตีเวน เจอร์ราร์ด ของลิเวอร์พูล
กิ๊กส์คว้ารางวัลนี้แม้ตลอดฤดูกาล เขาลงสนามในเกมพรีเมียร์ ลีก เพียง 12 นัด และยิงได้เพียงประตูเดียว นับเป็นการคว้ารางวัลอันทรงเกียรตินี้เป็นครั้งแรกหลังจากเป็นนักเตะอาชีพของปีศาจแดงมาได้ 18 ปี นำทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก มาได้ถึง 10 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 2 สมัย อีกทั้งเป็นนักเตะชาวเวลส์ คนแรกนับตั้งแต่มาร์ค ฮิวจ์ ที่เคยได้รางวัลนี้เมื่อปี 1991
ในปีนี้กิ๊กส์ลงเล่นในหลากหลายตำแหน่งตามแต่ผู้จัดการทีม เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะมอบหมาย และนั่นทำให้เห็นถึงความสามารถอื่นๆ ของเขาทั้งการอ่านเกม การจ่ายบอล นอกเหนือไปจากความสามารถในตำแหน่งปีกที่ทุกคนคุ้นเคย
กิ๊กส์บอกว่า "ผมโชคดีที่ได้รับรางวัลมากมาย ผมเคยได้รางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมมาสองครั้ง แต่รางวัลในปีนี้มันยิ่งใหญ่กว่า นี่เป็นรางวัลที่ดีที่สุดเพราะมันหมายถึงการยอมรับจากเพื่อนร่วมอาชีพ ปีนี้เป็นฤดูกาลที่น่าตื่นเต้น มีแมทช์ใหญ่ๆ นัดแล้วนัดเล่าและนั่นเป็นสิ่งที่คุณต้องการเมื่ออยู่กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทั้งหมดนี้ต้องยกให้เป็นเครดิตของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้ซึ่งเป็นคนที่อิทธิพลต่ออาชีพของผมมากที่สุด ผมพบเขาครั้งแรกตั้งแต่เมื่ออายุ 13 ปี นั่นมันกว่ายี่สิบปีมาแล้ว เขารู้จักผมดีกว่าใคร และความสัมพันธ์ระหว่างเราก็วิเศษมาก
ผมประสบความสำเร็จมากมายในอาชีพของผม มีเวลาที่ยิ่งใหญ่กับทีมที่ยอดเยี่ยม สิ่งเหล่านี้คงไม่เกิดขึ้นถ้าไม่มีผู้จัดการทีม ตราบใดที่ผมได้เลือกให้ลงเล่น ไม่บาดเจ็บ ผมก็มีความสุขกับฟุตบอล และทำหน้าที่ของผมให้ดีที่สุดเท่าที่ผมสามารถทำได้ เมื่ออายุ 35 แบบนี้คุณคงไม่สามารถมองถึงการเล่นในระยะยาวได้"
เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ เพื่อนร่วมทีมปีศาจแดงแสดงความยินดีกับกิ๊กส์ และสงสัยว่าใครจะสามารถทำลายสถิติต่างๆ ที่กิ๊กส์ทำเอาไว้ได้
"มันเป็นการยากที่จะทำลายสถิติการลงสนามของกิ๊กส์ โลกของฟุตบอลในปัจจุบันเปลี่ยนแปลงไปมาก มีการย้ายสโมสร และปัจจัยอื่นๆ คุณคงไม่ได้เห็นสถิติแบบนี้อีกในอนาคต สิ่งสำคัญคือกิ๊กส์ยังคงแข็งแรงอยู่ เหมือนกับเขาอายุแค่ 31 เป็นเรื่องน่าเพลิดเพลินที่จะดูเขาซ้อม และลงเล่น ดูว่าเขาควบคุมลูกบอลอย่างไร เขาผ่านบอลตามช่องอย่างไร และดูเขาวิ่งสิ เขาสามารถอ่านเกม และปรับเกมของทีมให้เป็นอย่างที่ควรจะเป็น เขาแสดงความสามารถให้เห็นทุกวันรวมทั้งเป็นตัวอย่างให้กับทุกๆคน"
สถิติของกิ๊กส์จะยังคงเพิ่มขึ้นอีกในปีนี้ และปีหน้า ตอนนี้เขาลงสนามให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปแล้วกว่า 800 นัด แชมป์ของเขาที่จะได้ร่วมกับทีมในปีนี้ทั้ง พรีเมียร์ ลีก และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ก็ยังคงรอให้เขาเก็บเหรียญรางวัลเพิ่มอยู่
