นายใหญ่ของทีมปีศาจแดง ไม่พอใจกับผลงานในบ้าน 2 นัดล่าสุด จากการพลาดแชมป์ลีก และความฝันในยุโรปถูกทำลายลงโดยเอซี มิลาน มันมีหลักฐานที่ชัดเจนว่านักเตะลดการเร่งเครื่องลง เขามองเห็นจุดนี้และพยายามแก้ไขปัญหา แต่ผลงานของทีมในครึ่งหลังที่น่าสังเวชในเกมที่เสมอแบบไร้สกอร์ในบ้านกับแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เมื่อวันเสาร์ แสดงให้เห็นว่า เขากำลังพูดอยู่กับพวกหูหนวก
เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สั่งงานเวย์น รูนี่ย์
ตอนนี้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสียตำแหน่งอันดับที่ 2 ในพรีเมียร์ชิพให้กับอาร์เซนอล ไปแล้ว โดยเสียเปรียบเพียงผลต่างประตูได้เสีย พวกเขากำลังเผชิญกับโอกาสที่น่ารังเกียจของการต้องเล่นรอบคัดเลือกแชมเปี้ยนส์ ลีก เป็นครั้งที่ 3 ใน 4 ฤดูกาล
ด้วยเวลาที่เหลืออยู่น้อยกว่า 2 สัปดาห์ ก่อนที่พวกเขาจะพบกับนิวคาสเซิล ในเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศ แรงกระตุ้นของทีมได้หายไปแล้ว และเฟอร์กี้ กลัวว่านั่นอาจจะทำให้พวกเขาจบฤดูกาลนี้แบบมือเปล่า
"เราไม่สามารถยอมให้เกิดความตกต่ำได้ แน่นอนว่าเรามีความทรงจำที่ดีในเอฟเอ คัพ ที่มีนิวคาสเซิล เกี่ยวข้องด้วย หลังจากเอาชนะพวกเขาที่เวมบลีย์ เมื่อ 6 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการคว้า 3 แชมป์ของเรา
"อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จครั้งนั้นจะไม่ช่วยให้เราได้ไปเล่นนัดชิงที่คาร์ดิฟฟ์ ถ้าเราไม่รวมพลังกันให้ได้"
ก่อนเกมกับแบล็คเบิร์น ที่ทำอะไรกันไม่ได้เฟอร์กี้ ได้เตือนถึงเกมเหย้าก่อนหน้านี้ที่เจอกับฟูแล่ม ซึ่งพวกเขาทำได้เพียงชนะ 1-0
เขากล่าวว่าผลงานแบบนั้นก็เป็นได้แค่เพียงการกระตุ้นความมั่นใจให้กับนิวคาสเซิล
"เราจะต้องไม่ให้ความหวังของพวกเขาเพิ่มขึ้นโดยการเล่นเหมือนกับครั้งเจอฟูแล่ม ระหว่างเวลาขณะนี้กับเวลาที่เราเจอกันที่คาร์ดิฟฟ์ นั่นจะทำให้เกิดหายนะขึ้นได้"
อย่างน้อยการเล่นกับฟูแล่ม พวกเขาก็ได้ชัยชนะ 1-0 แต่ไม่ใช่กับแบล็คเบิร์น และปัญหาเดิมๆ ที่ไม่สามารถฉวยโอกาสเอาไว้ได้ก็เกิดขึ้นอีกครั้ง
คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สุดเซ็ง
โชคดีสำหรับพวกเขาที่นิวคาสเซิล ทำลายตัวเองก่อนที่จะดวลกันที่ คาร์ดิฟฟ์ สิ่งที่น่ากังวลที่แท้จริงสำหรับผู้บริหารในโอลด์ แทรฟฟอร์ด ยังคงเป็นตำแหน่งรองแชมป์ มันจะทำให้สโมสร สูญเสียประมาณ 3 ล้านปอนด์จากเงินส่วนแบ่งจากยุโรปที่ให้กับสโมสรจากอังกฤษ ในการผ่านรอบคัดเลือกแชมเปี้ยนส์ ลีก
เงินรางวัลมูลค่า 38 ล้านปอนด์สำหรับผู้ผ่านเข้ารอบทั้ง 4 ถูกแบ่งมาครึ่งหนึ่ง แล้วแบ่งออกเป็น 40, 30, 15 และ 15 เปอร์เซ็นต์ให้กับอันดับที่ 1 ถึง 4 อีก 50 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือถูกแจกจ่ายโดยขึ้นอยู่กับการผ่านเข้ารอบของแต่ละทีมในการแข่งขัน
นอกจากนี้ยังมีเงินรางวัลจากการชนะในแต่ละนัด และเงินค่าผ่านประตูอีกด้วย ประเมินกันว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทำได้โดยเฉลี่ย 25 ล้านปอนด์ในแต่ละฤดูกาลจากแชมเปี้ยนส์ ลีก ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 จนถึงช่วงหลังๆ มานี้ แต่ปัจจุบันพวกเขาตกรอบน็อกเอาท์รอบแรกเป็นฤดูกาลที่ 2 ติดต่อกัน
การไม่ผ่านรอบคัดเลือกตั้งแต่แรกอาจจะทำให้สโมสรเข้าใกล้หายนะได้ ซึ่งสโมสรกำลังดิ้นรนตามหลังเชลซี ให้ทันทางด้านการเงิน แต่ เฟอร์กี้ เชื่อว่า นั่นอาจจะเป็นไปได้ หากพวกเขาไม่ระมัดระวัง เพราะการจับคู่กับทีมในรอบคัดเลือกเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน
"มันเป็นอันตรายมากทีเดียวหากเราพลาดตำแหน่งรองแชมป์
"ตำแหน่งรองแชมป์จะทำให้เราไม่ต้องเล่นรอบคัดเลือก และผ่านเข้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ ลีก ได้เลยในฤดูกาลหน้า นี่เป็นสิ่งจำเป็น เพราะรอบคัดเลือกเป็นการเล่นแบบน็อกเอาท์ และคุณไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่า ช่วงต้นฤดูกาลทีมของคุณจะเล่นได้ดี"
"ดังนั้นมันจำเป็นที่เราต้องรักษาฟอร์มเอาไว้ให้ได้ ทั้งการเล่นในพรีเมียร์ชิพ และรอบรองชนะเลิศในเอฟเอ คัพ"
จากการพลาดแชมป์ลีก แน่นอนว่าอาร์เซนอล คงไม่พอใจอะไรมากไปกว่าการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพื่ออันดับที่ 2 การเอาชนะในเอฟเอคัพ รอบชิงชนะเลิศ ก็อาจจะทำให้ทุกอย่างดีขึ้นสำหรับอาร์แซน เวนเกอร์ เช่นเดียวกัน
ความคิดนั้นเป็นสิ่งที่เฟอร์กี้ จะไม่คิดถึงเลย แต่เขารู้ว่าไอ้ปืนใหญ่กำลังถล่มประตูอีกครั้ง
"อาร์เซนอล กำลังกลับมาสู่เส้นทางปกติอีกครั้ง หลังจากการสะดุดในช่วง 2-3 สัปดาห์ก่อน"
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งทำได้เพียง 48 ประตูในลีกในฤดูกาลนี้ กำลังทำสถิติที่เลวร้ายที่สุด ตั้งแต่ฤดูกาล 1989-90 ซึ่งพวกเขาทำได้เพียง 46 ประตู
รอย คีน และ ริโอ เฟอร์ดินานด์ เดินเซ็งออกจากสนาม
การบาดเจ็บของหลุยส์ ซาฮา, โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ และ รุด ฟาน นิสเตลรอย ไม่เป็นผลดีเลย แต่ทีมปีศาจแดง คุ้นเคยกับการแบ่งกันทำประตู โดยเฉพาะฟาน นิสเตลรอย หลุดออกจากฟอร์มไปเลย โดยไม่สามารถทำอันตรายให้กับผู้รักษาประตูได้เลย 7 เกมเข้าไปแล้ว ตั้งแต่กลับมาจากอาการบาดเจ็บ เฟอร์กี้ จะยังคงเชื่อมั่นในตัวเขาต่อไป แต่แฟนบอลแสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจนเมื่อวันเสาร์ จากการตะโกนเรียก อลัน สมิธ ให้ลงสนาม
แฟนบอลเหล่านั้นอาจจะต้องเผชิญกับการมาฉลองแชมป์ของทีมอื่นในสนามของพวกเขาเองเป็นครั้งที่ 2 ใน 4 ฤดูกาล เมื่อย้อนไปในปี 2002 อาร์เซนอล เอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ทำให้ได้แชมป์มาครองในเกมนัดรองสุดท้ายของฤดูกาล
ฤดูกาลนี้ เกมนัดรองสุดท้ายของปีศาจแดง และเป็นเกมสุดท้ายในบ้าน คือการเจอกับเชลซี ในตอนนั้นมูรินโญ่ จะคว้าถ้วยพรีเมียร์ชิพมาครองอย่างแน่นอนแล้ว และจะได้มาสร้างความปวดร้าวให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ใน "เธียร์เตอร์ ออฟ ดรีม"
