หลังจากที่ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ประกาศอำลาทีมชาติเพื่อยืดอายุค้าแข้งให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั่นแสดงให้เห็นว่าอีกไม่นานกองหลังจอมเก๋าวัย 34 ปีก็จะต้องแขวนสตั๊ดแล้ว แม้ว่าฤดูกาลที่ผ่านมา ริโอจะเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม และเป็นนักเตะทรงอิทธิพลที่สุดในแนวรับของทีมปีศาจแดงก็ตาม
เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้ย้ายมาจากลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี 2002 ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ และก็เป็นตัวหลักในแผงแบ็คโฟร์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาตลอด 11 ปี จากการที่ริโอได้เซ็นสัญญากับ BT Sport สำหรับการเป็นผู้วิเคราะห์เกมฟุตบอลทางโทรทัศน์ นั่นอาจเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาจะรีไทร์ไม่ปีหน้าก็ปีหลังจากนั้น
ในตอนนี้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีทั้ง เนมานย่า วิดิช, คริส สมอลลิ่ง, ฟิล โจนส์ และ จอนนี่ อีแวนส์ ที่เล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ค แต่ถ้าหากว่าทีมแชมป์พรีเมียร์ ลีก จะลองมองหานักเตะในตำแหน่งนี้เข้ามาเสริมทีมอีกสักคนก็จะเป็นเรื่องที่ดีมากหากวันใดวันหนึ่งเขาอำลาทีมไป
และนี่ก็คือตัวตายตัวแทนทั้ง 5 คนที่น่าจะเข้ามาช่วยเสริมแกร่งแผงแบ็คโฟร์ของทีมปีศาจแดงเมื่อริโอตัดสินใจแขวนสตั๊ด
5. ราฟาเอล วาราน
ราฟาเอล วาราน อาจจะยังไม่ใช่ตัวแทนโดยตรงสำหรับ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ในตอนนี้ แต่เขาก็จะเป็นการซื้อตัวที่ชาญฉลาดแน่นอนสำหรับ เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมคนใหม่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดาวรุ่งของเรอัล มาดริด จะสามารถพัฒนาฝีเท้าต่อไปได้ในอีก 2 - 3 ฤดูกาลข้างหน้า และภายใน 5 ปีเขาก็จะช่วยให้ทีมมีคู่เซ็นเตอร์แบ็คที่แข็งแกร่งที่สุดคู่หนึ่งในยุโรปได้แน่
ท่ามกลางตัวเลือกที่มากมายในแนวรับ การนำตัววารานเข้ามาเสริมทีมไม่เพียงแต่จะมาช่วยเติมเต็มช่องว่างที่ริโอทิ้งไว้ยามเลิกเล่นเท่านั้น เขายังเป็นกองหลังที่ไว้วางใจได้ที่สามารถลงเล่นแทน เนมานย่า วิดิช ในช่วงที่ไม่พร้อมลงเล่นได้ด้วย
นักเตะวัย 20 ปีได้มีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่ของเรอัล มาดริด พอสมควรเมื่อปีที่แล้ว โดยเขาลงเล่นในลีกไป 15 เกม วารานยังได้ลงเตะในแชมเปี้ยนส์ ลีก ไป 11 เกม นั่นแสดงให้เห็นว่ากองหลังหนุ่มคนนี้สามารถรับมือกับยอดกองหน้าของยุโรปได้ดี
มันก็ยังไม่แน่ชัดว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่ถึงจะสามารถคว้าตัวนักเตะฝรั่งเศสคนนี้เข้ามาร่วมทีมได้ แต่ด้วยการที่เขาจะสามารถเข้ามาเสริมความแข็งแกร่งในแผงแบ็คโฟร์ได้ในอนาคต ค่าตัว 20 ล้านปอนด์ก็อาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นข้อเสนอสำหรับเขา
4. ไรอัน ชอว์ครอสส์
เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาแล้วในฤดูกาล 2006-2007 ชอว์ครอสส์เป็นหนึ่งในนักเตะที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน รู้สึกเสียดายที่สุดที่ปล่อยตัวเขาออกไปจากโอลด์ แทรฟฟอร์ด เขาย้ายไปเล่นกับสโต๊ค ซิตี้ ในปี 2007 แบบยืมตัวจากทีมปีศาจแดง แต่หลังจากนั้นเขาก็เซ็นสัญญาถาวรในเดือนมกราคมปี 2008 ด้วยค่าตัวเพียงแค่ 1 ล้านปอนด์เท่านั้น
ในฤดูกาลแรกของเขากับสโต๊คนั้น ชอว์ครอสส์ลงเล่นไปทั้งสิ้น 41 เกมรวมทุกรายการ จากนั้นก็กลายเป็นกำลังสำคัญของทีมในศึกแชมเปี้ยนชิพตอนนั้น หลังผ่านปีแรกชอว์ครอสส์ก็ช่วยให้ทีมช่างปั้นหม้อเลื่อนชั้นขึ้นไปเล่นในพรีเมียร์ ลีก ซึ่งเขาก็ได้เล่นในระดับนี้ตลอดมาหลังจากนั้น เขาได้ลงเล่นเกินกว่า 28 เกมในทุกๆ ฤดูกาลกับสโต๊ค เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคู่ควรแล้วกับปลอกแขนกัปตันทีม
สิ่งหนึ่งที่เป็นข้อด้อยของกองหลังชาวอังกฤษรายนี้คือเขายังไม่มีประสบการณ์ในถ้วยใหญ่ของยุโรปเลย แต่หากให้เวลาสักนิด เขาจะสามารถกลายเป็นผู้นำในแนวรับของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ไม่ยาก ด้วยอายุเพียงแค่ 25 ปี ชอว์ครอสส์ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลในอาชีพค้าแข้ง และเซ็นเตอร์แบ็ครายนี้ก็จะเป็นดาวเด่นในทีมได้ด้วยทักษะความเป็นผู้นำของเขา
จากการที่มีทั้ง คริส สมอลลิ่ง และ ฟิล โจนส์ อยู่ในทีมแล้ว การเพิ่ม ไรอัน ชอว์ครอสส์ เข้ามาอีกคนก็น่าจะเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทั้งสโมสร และทีมชาติ
3. เอเซเกล การาย
กองหลังเบนฟิก้ารายนี้ตกเป็นข่าวกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาพอสมควร และก็ว่ากันว่าเขาเป็นเป้าหมายหลักในการเสริมทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ มีข่าวว่าทีมแชมป์พรีเมียร์ ลีก ได้ตกลงค่าตัวของเขาได้แล้วที่ 17 ล้านปอนด์ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีอะไรที่สามารถยืนยันได้
ด้วยอายุแค่ 26 ปี การายยังถือว่าเป็นกองหลังที่มีอายุการใช้งานอีกยาวนาน และก็มีเวลาอีกเยอะในการพัฒนาฝีเท้า อดีตนักเตะเรอัล มาดริด ลงเตะในระดับสโมสรไป 18 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเขาก็พิสูจน์ฝีเท้าให้ทุกคนเห็นแล้วทั้งในประเทศ และเวทียุโรป เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้ยังก้าวขึ้นมาติดทีมชาติอาร์เจนตินาแบบเต็มตัวแล้วด้วย เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมาเขาถูกเรียกตัวติดทีมชาติถึง 10 เกมเลยทีเดียว
สิ่งหนึ่งที่ทำให้การายเป็นตัวเลือกที่โดดเด่นเหนือใครก็คือประสบการณ์ในเวทียุโรป ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังมองหาหลังจากที่ทีมปีศาจแดงโดนน็อคตกรอบไปเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยน้ำมือของเรอัล มาดริด ซึ่ง เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมคนใหม่ก็หวังว่าการเซ็นสัญญานักเตะสัก 2 - 3 คนจะช่วยให้ทีมทำผลงานในระดับนี้ได้ดีขึ้นในฤดูกาลหน้า
2. แมตส์ ฮุมเมิลส์
แมตส์ ฮุมเมิลส์ เซ็นเตอร์แบ็คของดอร์ทมุนด์เป็นหนึ่งในกองหลังที่ถูกจับตามองในทุกวันนี้ ไม่กี่ปีที่ผ่านมาแฟนฟุตบอลอังกฤษยังรู้อะไรเกี่ยวกับตัวเขาไม่มากนัก แต่หลังจากที่วงการฟุตบอลเยอรมันเริ่มกลับมาเฉิดฉาย ฮุมเมิลส์ก็เป็นที่รู้จักกันไปทั่วในฐานะหนึ่งในนักเตะที่เล่นได้อย่างสุดยอด
อายุเขาเพิ่งจะแค่ 24 ปีเท่านั้น แต่เขาก็สถาปนาตัวเองเป็นกองหลังคนสำคัญที่สามารถเล่นในระดับโลกได้แล้ว ฮุมเมิลส์ลงเตะในบุนเดสลีกาไป 28 เกมให้กับดอร์ทมุนด์ในฤดูกาลที่ผ่านมา เช่นเดียวกับการลงเตะในเกมยุโรปไป 11 เกม
กองหลังชาวเยอรมันรายนี้ได้กลายเป็นตัวหลักในนามทีมชาติไปเรียบร้อยแล้วด้วย และจากการที่ฮุมเมิลส์สั่งสมประสบการณ์มาอย่างโชกโชนในการเล่นระดับนี้ เขาก็น่าจะพาทีมอินทรีเหล็กไปสู่ความสำเร็จได้ในวันใดวันหนึ่ง
ตอนนี้ดอร์ทมุนด์ได้เสีย มาริโอ เกิตเซ่ ไปให้กับคู่ปรับอย่างบาเยิร์น มิวนิค ไปแล้ว แถม โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ก็ร่ำร้องอยากย้ายทีม มันจึงยังไม่ชัดเจนว่าค่าตัวของฮุมเมิลส์จะเป็นอย่างไรบ้าง แต่ก็เชื่อกันว่ามันน่าจะสูงเกิน 20 ล้านปอนด์แน่
1. จอร์โจ้ คิเอลลินี่
จอรโจ้ คิเอลลินี่ วัย 28 ปีได้พิสูจน์ฝีเท้าของตัวเองแล้วในฐานะหนึ่งในสุดยอดเซ็นเตอร์แบ็คของโลก คิเอลลินี่เป็นคนเดียวในลิสต์นี้ที่สามารถทดแทนตำแหน่งของ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ได้ทันทีจากประสบการณ์ของเขา
กองหลังชาวอิตาเลียนได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่ยูเวนตุสตั้งแต่ปี 2005 และเขาก็กลายเป็นหนึ่งในนักเตะที่แข็งแกร่งที่สุดในทีม เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา คิเอลลินี่ลงเตะในเซเรีย อา ไปทั้งหมด 24 เกมให้กับสโมสร มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขารับมือกับโปรแกรมเตะชุกได้
เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้เป็นตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการมาเล่นแทน ริโอ เฟอร์ดินานด์ ในตอนที่เขารีไทร์ มันอาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายนักที่คิเอลลินี่จะเลือกย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ ลีก และสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การจะเซ็นสัญญาเขามาร่วมทีมคงจะต้องใช้งบประมาณซื้อตัวนักเตะเกือบทั้งหมดของ เดวิด มอยส์ เลยทีเดียว
