ผู้รักษาประตูหนุ่มสเปนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พร้อมต้อนรับ เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยที่ไม่กังวลถึงตำแหน่งมือหนึ่งของตัวเองเลยแม้แต่น้อย
แต่เมื่อลองนึกย้อนกลับไป หากสถานการณ์มันแตกต่างกันออกไปจากนี้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน รีไทร์ไปตั้งแต่ปี 2012 โดยที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แย่งแชมป์จากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปครอง และ เดวิด มอยส์ ก็เข้ามารับตำแหน่งต่อจากเขาเมื่อ 12 เดือนก่อน กุนซือคนใหม่ของทีมปีศาจแดงคงจะต้องเจอกับเรื่องน่าปวดหัวไม่น้อยเลยทีเดียว
สิ่งหนึ่งที่เป็นที่พูดถึงกันอย่างกว้างขวางก็คือเขาจะเลือกใครให้เป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด? เขาจะไม่สนใจเม็ดเงิน 20 ล้านปอนด์ที่เซอร์ อเล็กซ์ จ่ายให้กับแอตเลติโก มาดริด เพื่อเป็นค่าตัว ดาบิด เด เคอา และปล่อยให้มือกาวจากสเปนย้ายทีมออกไป หรือจะส่งเขาไปฝึกปรือฝีมือเพิ่มขึ้นก่อนในทีมสำรอง?
หากย้อนไปเมื่อ 12 เดือนก่อน คนที่ไม่ได้อยู่ในวงในของสนามซ้อมแคร์ริงตันคงไม่ประหลาดใจเลยหากว่ามอยส์ตัดสินใจส่งนายทวารหนุ่มคนนี้กลับไปเล่นในลา ลีกา ตลอดเวลาที่เขาคุมทีมเอฟเวอร์ตันนั้น เขามักจะมีผู้รักษาประตูระดับคุณภาพเป็นขุนศึกคู่ใจอยู่เสมอ หลังจากเข้ามาดำรงตำแหน่งในถิ่นกูดิสันเมื่อปี 2002 เขาก็คิดว่า สตีฟ ซิมอนเซ่น ไม่ดีพอที่จะเป็นมือหนึ่งสำหรับเขา จากนั้นก็เลยไปคว้าตัว ไนเจล มาร์ติน มาเฝ้าเสาแทน
อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษคือส่วนสำคัญในฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จของเอฟเวอร์ตันภายใต้การคุมทีมของมอยส์ โดยพวกเขาจบอันดับที่ 4 ในปี 2005 จากนั้นเมื่อมาร์ตินแขวนถุงมือในปีต่อมา มอยส์ก็ได้ดึงตัว ทิม ฮาวเวิร์ด จากถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด มาทำหน้าที่ตรงนี้ต่อด้วยความเหนียวแน่น
นายทวารชาวอเมริกันอาจไม่ได้มีอาชีพค้าแข้งที่ดีนักกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ว่าเขาก็ไปได้สวยในถิ่นเมอร์ซี่ย์ไซด์ เขามีสถิติการป้องกันประตูที่ดีกับเอฟเวอร์ตัน รวมถึงทำให้ทีมมีอันดับในลีกค่อนข้างสูงด้วย
สำหรับเซอร์ อเล็กซ์ เองก็มีเรื่องให้ต้องขบคิดเกี่ยวกับตำแหน่งผู้รักษาประตูด้วยเหมือนกัน นับตั้งแต่เขาเข้ามาคุมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1986 ทั้ง คริส เทอร์เนอร์, แกรี่ วอลช์, จิม เลห์ตัน และ เลส ซีลี่ย์ ล้วนแต่มีผลงานขึ้นๆ ลงๆ ก่อนที่จะได้ตัว ปีเตอร์ ชไมเคิ่ล เข้ามาสู่ทีมในปี 1991 ซึ่งเขาก็ได้สถาปนาตัวเองกลายเป็นตำนานในแนวรับของสโมสร
ดังนั้น หากว่ามอยส์ได้เข้ามารับตำแหน่งตั้งแต่ซัมเมอร์ที่แล้ว ด้วยฟอร์มของ เด เคอา ในตอนนั้นก็อาจจะทำให้กุนซือชาวสก็อตต้องคิดหนักไม่น้อยเลยทีเดียว แต่สำหรับตอนนี้มันไม่ใช่แล้ว...
มอยส์ได้ผู้รักษาประตูชั้นยอดมาใช้งาน ซึ่งได้รับการยกย่องจาก ฮาเวียร์ เอร์นานเดซ ว่าเป็นคนที่มีฝีมือยอดเยี่ยมที่สุดในโลก จากผลงานเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่เขาโชว์ฟอร์มเซฟเป็นว่าเล่น
มันเคยมีคำถามเล็กน้อยเกี่ยวกับความเปราะบางของเขาว่าจะสามารถรับมือกับเกมหนักๆ ในลีกสูงสุดของอังกฤษได้สักแค่ไหนกัน และเครื่องหมายคำถามเหล่านั้นที่เคยลอยอยู่เหนือชื่อของเขาก็ได้มลายหายไปหมดแล้ว ผู้รักษาประตูรายนี้ทำผลงานได้ดีถึงขนาดที่ว่าเพื่อนร่วมอาชีพยังยกย่องด้วยการโหวตให้เขาติดทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของพีเอฟเอ
หลังจากที่คว้าเหรียญแชมป์พรีเมียร์ ลีก มาคล้องคอได้ไม่นานนัก เด เคอา ก็ออกไปเล่นให้กับทีมชาติสเปนชุดยู-21 ทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปที่อิสราเอล ซึ่งเขาก็พาทีมคว้าแชมป์มาครองได้อีก และถือเป็นแชมป์ที่ 2 ในปี 2013 สำหรับตัวเขาเองด้วย
อิเคร์ กาซิยาส ผู้รักษาประตูมือหนึ่งทีมชาติสเปนชุดใหญ่ยังออกมากล่าวชื่นชมรุ่นน้องคนนี้เช่นกัน "อีกไม่นานเขาต้องขึ้นมาเบียดแย่งตำแหน่งของผมแน่ เขาคือสุดยอดผู้รักษาประตู" นายด่านเรอัล มาดริด กล่าวเอาไว้เมื่อปีก่อน
"เราต้องดูแลเขาให้ดี เพราะเขาคืออนาคตสำหรับเรา ตอนนี้เขาเพิ่งอายุแค่ 20 ปีเท่านั้น อีกไม่นานเขาจะมาทำหน้าที่ตรงนี้แทนพวกเราได้อย่างแน่นอน ผมหวังว่าเขาจะทำผลงานได้ดีทั้งกับสโมสรของเขา และทีมชาติสเปน"
และเมื่อเร็วๆ นี้ กาซิยาสยังได้เสริมอีกด้วยว่า "ผมอาจจะไม่ได้สนิทกับเขาเป็นการส่วนตัวนัก แต่บอกได้เลยว่าเขากำลังไปได้สวย"
"การดูเขาเล่นมันทำให้ผมนึกย้อนไปถึงตอนที่ผมเริ่มลงสนามตอนอายุ 11 ขวบ เขาจะเรียนรู้อะไรได้มากจากการได้ลงเล่นตั้งแต่อายุยังน้อย ผมเองก็ผ่านอะไรแบบนั้นมาก่อนเหมือนกัน"
"ไม่ใช่ว่าผมเพิ่งจะมาค้นพบฟอร์มที่แท้จริงของ เด เคอา แต่ผมว่าทุกคนคงได้เห็นกันมานานแล้วว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง เขาเป็นคนที่มีความเป็นมืออาชีพสูง และก็เป็นคนที่มีอัธยาศัยดีด้วย สำหรับผมแล้วนี่คือสิ่งสำคัญมากเลย"
นักเตะวัย 22 ปีเก็บคลีนชีทให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ถึง 10 ครั้งจากการลงเตะเกมลีก 14 แมตช์ ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนธันวาคมไปจนถึงเดือนเมษายน ซึ่งนั่นช่วยให้ทีมปีศาจแดงปิดฉากคว้าแชมป์ได้สำเร็จในเกมที่เอาชนะแอสตัน วิลล่า
เขายังคงรักษาฟอร์มอันยอดเยี่ยมนั้นต่อไปได้อีกในศึกยูโร ยู-21 โดยเสียประตูไปเพียงแค่ 2 ลูกตลอดทั้งทัวร์นาเม้นท์ โดยทั้งหมดเกิดขึ้นในนัดชิงชนะเลิศกับอิตาลี
ขณะที่เขาฝึกซ้อมกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โค้ชผู้รักษาประตูอย่าง เอริค สตีล ก็ช่วยเขาได้มาก ถึงขั้นที่ว่าลงทุนไปเรียนภาษาสเปนเพื่อที่จะช่วยให้สื่อสารกันได้ดีขึ้น นอกจากนี้เมื่อไปเล่นในระดับทีมชาติ เด เคอา ก็ได้รับคำแนะนำที่ดีมากมายจากคนรอบข้าง
ฆูเลน โลเปเตกี โค้ชทีมชาติสเปนชุดยู-21 เคยเล่นเป็นผู้รักษาประตูมาก่อน และเขาก็ได้ค้าแข้งมาแล้วกับทั้งเรอัล มาดริด และบาร์เซโลน่า
เด เคอา บอกว่า "เขารู้จักพวกเราทุกคนเป็นอย่างดี ในฐานะอดีตนักเตะ เขารู้ดีว่าความรู้สึกของการลงเตะในแมตช์ใหญ่ๆ มันเป็นอย่างไร และเขาก็มักจะมีอะไรมาแนะนำพวกเราเสมอ ผมคิดว่าเขาทำหน้าที่ได้อย่างสุดยอด การที่เขาเคยเล่นเป็นผู้รักษาประตูมันก็เป็นข้อดีสำหรับผมเหมือนกัน เพราะเขาเคยเฝ้าเสาให้กับทีมใหญ่ๆ มาแล้ว และเขาก็สามารถให้คำแนะนำกับผมได้ด้วย เขาช่วยผมได้มากจริงๆ"
โลเปเตกีพูดถึงฟอร์มของ เด เคอา ในทัวร์นาเม้นท์ดังกล่าวว่าเข้าขั้นไร้เทียมทาน และแม้ว่านักเตะหนุ่มหมายเลข 1 คนนี้จะมีช่วงเวลาอันเลวร้ายอยู่บ้างในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่โลเปเตกีก็เชื่อว่าเขาจะก้าวข้ามความขมขื่นเหล่านั้นได้ไม่ยาก "ผมมั่นใจว่าเขาจะสร้างชื่อไปอีกนานที่แมนเชสเตอร์ รวมถึงทั่วทั้งวงการฟุตบอลด้วย"
เด เคอา ถูกเลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด ของ เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ หลังจากที่นายทวารชาวดัตช์ประกาศแขวนถุงมือไปในปี 2011 และ ฟาน เดอร์ ซาร์ ก็ได้เห็นถึงพัฒนาการอันยอดเยี่ยมในตัวผู้รักษาประตูหนุ่มสเปนที่มาเฝ้าเสาแทนเขา
"ในช่วงแรกๆ เมื่อฤดูกาลก่อนนั้นมันมีความรู้สึกผสมปนเปกันไป และผู้จัดการทีมก็ตัดสินใจเปลี่ยนเอา อันเดอร์ส ลินเดการ์ด มาลงเล่นบ้าง 3-4 แมตช์" เอ็ดวินกล่าว
"แต่ในที่สุดดาบิดก็กลับมา และก็ทำหน้าที่ได้เป็นอย่างดี นับตั้งแต่ตอนนั้นฟอร์มของเขาก็พัฒนาไปในทางที่ดีมาโดยตลอด และเขาก็กลายมาเป็นส่วนสำคัญของทีมตลอดเวลาเลย"
"มันดีที่ได้เห็นเขาโชว์ฟอร์มได้แบบนั้น รวมถึงความมั่นใจในตัวเองที่มากขึ้นสำหรับการลงเฝ้าเสาให้กับทีมอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วย"
เมื่อถึงเวลาที่มอยส์จะเข้ามารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในวันจันทร์ที่จะถึงนี้ เป็นที่คาดกันว่าเขาจะแต่งตั้ง คริส วู้ดส์ โค้ชผู้รักษาประตูเอฟเวอร์ตัน และอดีตนายทวารมือหนึ่งทีมชาติอังกฤษเข้ามาทำหน้าที่ต่อจากสตีลซึ่งได้ออกจากทีมไปตั้งแต่ตอนที่มีการประกาศตัวผู้จัดการทีมคนใหม่
หลังจากนี้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น อย่างน้อย เด เคอา ก็ยังมั่นใจได้ว่าชื่อของเขาจะไม่หลุดออกจากทีมอย่างแน่นอน
