ทีมงานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กว่า 120 ชีวิตได้เดินกลางกลับไปยังประเทศอังกฤษเป็นที่เรียบร้อย หลังผ่านการทัวร์พรีซีซั่นที่เอเชียกับออสเตรเลียมา
ทีมปีศาจแดงอาจจะทำผลงานได้น่าผิดหวังเล็กน้อยเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนชื้น พวกเขาเก็บชัยชนะได้เพียง 2 ครั้งจากการลงเตะ 5 แมตช์ โดยแพ้ไป 2 ที่ประเทศไทย และญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม นี่ก็คือสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากพวกเขาในการออกทัวร์เป็นระยะเวลายาวนาน 3 สัปดาห์ครั้งนี้
ความต้องการกองกลางตัวใหม่
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลงเล่นโดยไม่มี ไมเคิล คาร์ริค ลงเป็นตัวจริง 2 เกมที่เอเชีย และพวกเขาก็แพ้ทั้ง 2 นัดที่ว่า เมื่อปราศจากมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษรายนี้ ทีมปีศาจแดงก็ดูเหมือนขาดตัวเชื่อมเกมระหว่างแนวรับกับแนวรุก แถมยังบีบเกม และเข้าปะทะในแดนกลางได้ไม่ดีอีกด้วย นั่นเป็นการบังคับให้ เดวิด มอยส์ ต้องใช้งานคาร์ริคเป็นตัวหลักของทีมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อดูจากสถิติแล้ว นักเตะวัย 31 ปีรายนี้ก็ทำได้ดีที่สุดในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
ทั้ง ทอม เคลฟเวอร์ลี่ย์, อันแดร์สัน และ ฟิลโจนส์ เองต่างก็ไม่ได้มีสไตล์การเล่นที่ใกล้เคียงกับคาร์ริค ดังนั้นจึงอาจจะเป็นการง่ายกว่าหากจะบอกให้ทีมปีศาจแดงคว้าตัวมิดฟิลด์รายใหม่เข้ามาเสริมทีม อย่างแรกเลย พวกเขาต้องมองหานักเตะที่เป็นตัวโฮลด์บอลในแบบคาร์ริค ใครสักคนที่สามารถจ่ายบอลไปรอบๆ สนามได้ คุมเกมได้ดี และแม้กระทั่งสร้างสรรค์เกมได้มากกว่าคาร์ริคด้วย
อย่างที่สอง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องการมิดฟิลด์ประเภทวิ่งขึ้นวิ่งลงตลอดเกมเพื่อลดภาระของคาร์ริค นั่นจะทำให้อดีตนักเตะท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ ได้มีสมาธิกับเกมของตัวเองอย่างเต็มที่ตรงหน้าแผงหลัง นั่นเป็นเพราะว่าเมื่อใดก็ตามที่คาร์ริคขยับออกจากตำแหน่งของเขาขึ้นมา มันก็จะไม่มีใครที่คอยป้องกันพื้นที่หน้าแนวรับเลย
เชส ฟาเบรกาส ดูจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม ซึ่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ได้ยื่นข้อเสนอไปเป็นครั้งที่ 3 แล้ว แต่บางทีทางสโมสรอาจจะลองหันไปทุ่มเงินกับนักเตะรายอื่นดูบ้าง เพราะมันก็ยังไม่ได้พิสูจน์เลยว่าฟาเบรกาสกับคาร์ริคสามารถเล่นร่วมกันได้
วิลฟรีด ซาฮา ว่าที่นักเตะหมายเลข 7?
หลังย้ายมาจากคริสตัล พาเลซ ในช่วงเปิดตลาดเดือนมกราคม วิลฟรีด ซาฮา ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในตัวเลือกลำดับต้นๆ สำหรับมอยส์ที่พื้นที่บริเวณริมเส้น ความเร็วของนักเตะอายุ 20 ปี ความสามารถในการเอาชนะคู่แข่ง รวมถึงการครอสบอล และจ่ายบอลเข้ากรอบเขตโทษ ทำให้เขากลายเป็นนักเตะในอุดมคติสำหรับพื้นที่ทางริมเส้นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
เมื่อใดก็ตามที่ซาฮาได้ลงเล่นในระหว่างการพรีซีซั่น จะเห็นได้ว่าเกมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้นไหลลื่นแบบเรียบง่าย นั่นเป็นผลจากลูกจ่ายของนักเตะอังกฤษรายนี้ เขามักจะเอาชนะฟูลแบ็คก่อนจะจ่ายบอลเข้ากรอบเขตโทษให้เพื่อนร่วมทีมอยู่เสมอ
ซาฮาได้ซัดประตูแรกของเขากับทีมปีศาจแดงไปเป็นที่เรียบร้อย โดยเป็นการยิงตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเกมพบเซเรโซ่ โอซาก้า อดีตนักเตะดาวรุ่งของทีมปราสาทเรือนแก้วยังสามารถพัฒนาตัวเองได้อีก ซึ่งนั่นจะทำให้เขาดีพอสำหรับเวทีพรีเมียร์ ลีก และเพื่อนร่วมทีมอย่าง ริโอ เฟอร์ดินานด์ ก็มั่นใจว่าซาฮาจะกลายเป็นกำลังสำคัญในโรงละครแห่งความฝัน
"วิลฟรีดมีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง นี่แหละคือเหตุผลที่เราทุ่มเงิน 15 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวเขา" ริโอ เฟอร์ดินานด์ กล่าว "เขามีทักษะส่วนตัวที่ดี ซึ่งมันมาจากการทำงานอย่างหนักของเขา"
"เขาต้องการที่จะเป็นนักฟุตบอลระดับท็อป และเขาก็พัฒนาตนเองอยู่ตลอด ซึ่งการอยู่กับสโมสรแห่งนี้ก็นับว่าเป็นโอกาสอันดีสำหรับเขา หวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะกลายเป็นนักเตะระดับท็อปในทีมของเราได้"
เจสซี่ ลินการ์ด และ แอดนาน ยานูซาย
เจสซี่ ลินการ์ด จบการออกทัวร์ด้วยการเป็นดาวซัลโวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เขาทำได้ 4 ประตู นักเตะวัย 20 ปีมักจะเล่นเป็นปีกตัวใน เขาจะประสานงานกับนักเตะในแนวรุกคนอื่นๆ หรือบางทีก็วิ่งตัดแผงกองหลังไปเอง เขาเลี้ยงบอลได้ดี มีความเร็ว และมีความคล่องตัว ลินการ์ดนั้นมีการจบสกอร์ที่เด็ดขาด อย่างที่ได้เห็นกันไปในเกมพบกับเอลีก ออล สตาร์ส และคิทชี
แอดนาน ยานูซาย เองก็เช่นกัน เขาคือนักเตะหมายเลข 10 ของวงการฟุตบอลสมัยใหม่ เขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ทำให้เพื่อนร่วมทีมเล่นง่าย และไม่ค่อยพาบอลเข้าไปในพื้นที่แคบ เขาชอบเลี้ยงจี้กองหลังด้วยการควบคุมบอลที่ยอดเยี่ยม สัมผัสแรก และการตัดสินใจที่ดี ตอนนี้เขาอาจจะยังไม่ดีพอสำหรับเวทีพรีเมียร์ ลีก เนื่องจากว่าเพิ่งมีอายุได้เพียง 18 ปีเท่านั้นเอง
ยานูซายมีความเชี่ยวชาญในการวิ่งหาพื้นที่ว่างทั่วทั้งสนาม และเขาก็ชอบวิ่งสลับกันไปมาระหว่างริมเส้นอีกด้วย นักเตะชาวเบลเยี่ยมโหม่งทำประตูในการออกทัวร์พบกับคิทชี และก็กำลังรอคอยเกมอันมีค่าของเขาอยู่ภายใต้การคุมทีมของ เดวิด มอยส์
กองหลัง
แม้ว่าจะยิงได้ 14 ประตู แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็โดนเจาะตาข่ายไปถึง 9 ครั้งจากเกมพรีซีซั่น 5 เกม ดูเหมือนว่ากองหลังจะขาดการประสานงานที่ดีร่วมกัน นอกจากนี้ก็ยังมีความผิดพลาดส่วนบุคคลให้เห็น เหมือนอย่างกรณีของ คริส สมอลลิ่ง
จากการไม่มีคาร์ริคในแผงมิดฟิลด์จึงเท่ากับว่าไม่มีเกราะป้องกันแผงแบ็คโฟร์ ซึ่งทีมปีศาจแดงก็เสียประตูไป 5 ลูกยามที่นักเตะตัวเก๋ารายนี้นั่งอยู่ข้างสนาม การสื่อสารกันที่ไม่ดีระหว่างกองหลังด้วยกันทำให้ทีมเสียประตูในนัดพบกับเอลีก ออล สตาร์ส แต่ก็เป็นเรื่องที่ยอมรับได้เมื่อมอยส์ต้องการจะลองแผงกองหลังหลายๆ รูปแบบในระหว่างการออกทัวร์
แต่หลังจากนี้เป็นต้นไป เดวิด มอยส์ จำเป็นจะต้องมีนักเตะกองหลังอันดับ 1 ในใจสักที โดยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังมีเกมให้ทดลองระบบอีก 2 เกมคือการเจอกับเอไอเค สต็อคโฮล์ม และวีแกน แอธเลติก หากว่ากุนซือชาวสก็อตยังไม่สามารถตัดสินใจตรงนี้ได้ บางทีแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจต้องพบกับหายนะในแผงหลังก็เป็นได้
เป็นมากกว่าสโมสรฟุตบอล?
จนถึงตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เซ็นสัญญากับสปอนเซอร์ไปทั้งหมด 32 รายแล้ว หลังจากที่เพิ่งเซ็นสัญญากับเป๊ปซี่ในฐานะเครื่องดื่มอย่างเป็นทางของสโมสร ซึ่งครอบคลุมในประเทศไทย, มาเลเซีย, สิงคโปร์, พม่า, กัมพูชา, ลาว และบรูไน
ถือเป็นการทำธุรกิจที่ยอดเยี่ยมตลอดช่วงซัมเมอร์นี้ พวกเขาทำรายได้จากการทัวร์พรีซีซั่นไปประมาณ 3 ล้านปอนด์ โดยมีแฟนบอลกว่า 250,000 คนเข้ามาชมทีมปีศาจแดงลงเตะสดๆ ในสนาม
ตั๋วการแข่งขันที่ซิดนี่ย์นั้นถูกจำหน่ายหมดอย่างรวดเร็วภายใน 3 ชั่วโมง ขณะที่พวกนักเตะ และทูตสโมสรอย่าง เซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน และ เดนิส เออร์วิน ต่างก็มีส่วนร่วมกับกิจกรรมของสปอนเซอร์ในการออกทัวร์ครั้งนี้
นั่นช่วยให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ขยายฐานแผนบอลในเอเชีย และออสเตรเลียออกไปอีก และทำให้สปอนเซอร์ทั้งหลายมีความสุข ซึ่งมอยส์ก็ยอมรับว่ามันมีส่วนสำคัญกับวงการฟุตบอลสมัยนี้
"ผมไม่แน่ใจว่ามันเป็นการเตรียมความพร้อมที่ดีหรือเปล่า" เขาบอก "แต่สำหรับวงการฟุตบอลสมัยนี้ หากคุณเป็นหนึ่งในสโมสรใหญ่ คุณก็จะต้องนำทีมไปเตะให้แฟนบอลทั่วโลกชม ยิ่งคุณทำเงินจากสปอนเซอร์ได้มากขึ้นเท่าไหร่ มันก็ยิ่งส่งผลดีต่อทีมในอนาคต ดังนั้นผมจึงคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ดีสำหรับเรา"
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังได้เปิดตัวการถ่ายทอดสดเกมแบบเพย์เพอร์วิวออกมาด้วย สำหรับแฟนๆ ที่ต้องการชมเกมอุ่นเครื่องพบกับเอไอเค สต็อคโฮล์ม ในวันที่ 6 สิงหาคม โดยมีค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 5.95 ปอนด์
ทั้งนี้ก็อย่าลืมทวิตเตอร์อย่างเป็นทางการของสโมสรที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อไม่ถึงเดือนที่ผ่านมา ตอนนี้มีผู้ติดตามมากกว่า 600,000 คนเป็นที่เรียบร้อย นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชั่นภาษาญี่ปุ่น และโซเชียล เน็ตเวิร์ค ของจีนอย่างเว่ยโป๋ (Weibo) อีกด้วย
คาดกันว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะทำเงินจากสปอนเซอร์ได้มากกว่า 130 ล้านปอนด์ตลอดฤดูกาลที่กำลังจะถึงนี้ ยิ่งพวกเขามีการสื่อสารในวงกว้างผ่านทางโซเชียล มีเดีย รวมถึงเพิ่งไปทัวร์พรีซีซั่นมา ทีมแชมป์จากอังกฤษจึงถือว่าประสบความสำเร็จทางด้านธุรกิจไม่แพ้สโมสรฟุตบอลแห่งใดในยุโรปเลย
