ไม่ว่าเกมในวันอาทิตย์นี้ผลลัพธ์จะออกมาอย่างไร แต่สิ่งหนึ่งที่แฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะสบายใจได้ก็คือโดยรวมแล้วทีมปีศาจแดงนั้นดีกว่าลิเวอร์พูลอยู่วันยังค่ำ
ฟอร์มนั้นเป็นสิ่งไม่แน่นอน ส่วนคลาสคือสิ่งที่คงทนถาวร
หากว่าแฟนลิเวอร์พูลจะโอ้อวดที่ว่าพวกเขาจบอันดับเหนือกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในฤดูกาลนี้ ก็ปล่อยให้พวกเขาภาคภูมิใจกันไป ครั้งสุดท้ายที่ทีมหงส์แดงทำอันดับได้ดีกว่าก็คือเมื่อ 12 ปีก่อน โดยตอนนั้นทีมของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กำลังอยู่ในช่วงปรับทีมใหม่ ซึ่งมีนักเตะทั้ง ฮวน เซบาสเตียน เวรอน, ควินตัน ฟอร์จูน รวมถึง เวส บราวน์ อยู่ในทีม และย้อนไปก่อนหน้านั้นอีกก็คือปี 1991 ที่พวกเขาจบอันดับได้เหนือกว่า หากมองตามนี้แล้ว คราวหน้าที่ลิเวอร์พูลจะสามารถจบอันดับเหนือกว่าอีกครั้งก็คือปี 2027 เลยทีเดียว!
ความสำเร็จที่รวมเอาคอมมิวนิตี้ ชิลด์ เข้าไปด้วย
ทีมไหนที่คว้าถ้วยแชมป์ได้มากกว่ากัน? นั่นเป็นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เอาชนะไปด้วยสกอร์ 62 ต่อ 60 แฟนลิเวอร์พูลบางคนอาจจะเถียงว่าไม่ควรรวมเอาแชมป์คอมมิวนิตี้ ชิลด์ เข้าไปด้วย แต่คุณก็คงจำได้ว่าชาวหงส์แดงเองก็เคยนับรายการนี้เข้าไปในปี 2001 จนอ้างว่าพวกเขาทำได้ 5 แชมป์เหมือนกัน ขณะที่ถ้วยแชมป์รายการใหญ่ของลิเวอร์พูลในปี 2005 คือแชมเปี้ยนส์ ลีก ก็ได้มาแบบปาฏิหาริย์ ซึ่งนานๆ ถึงจะเกิดขึ้นมาสักที
การมีคะแนนมากกว่าก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นแชมป์
ลิเวอร์พูลอาจจะโชว์ฟอร์มได้ดีในฤดูกาลนี้ และก็ยากแล้วที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไล่ตามได้ทัน แต่ทีมหงส์แดงเองก็ยังถือเป็นเต็ง 3 ที่จะคว้าแชมป์ลีกได้ ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะคว้ามันมาครองได้ง่ายๆ สักหน่อย ขณะที่ เดวิด มอยส์ เองก็คว้าแชมป์ไปได้แล้วจากการคุมทีมลงเตะเกมอย่างเป็นทางการนัดแรกคือคอมมิวนิตี้ ชิลด์ สำหรับพวกสเก๊าเซอร์ที่กำลังปลื้มใจไปกับฟอร์มการเล่นของตัวเอง บางทีถ้าจบฤดูกาลโดยไร้ถ้วยแชมป์มันก็น่าเสียดายไม่ใช่เล่นเลยนะ
ความจุของสนาม
สนามแอนฟิลด์อาจได้รับการยอมรับในแง่ของบรรยากาศ แต่หากมองตามสถิติทางตัวเองแล้ว มันเทียบเท่ากับแค่ 2 ใน 3 ของโอลด์ แทรฟฟอร์ด เท่านั้นเอง ความแตกต่างระหว่างความจุ 45,000 ที่นั่ง กับ 75,000 ที่นั่ง สามารถเห็นกันได้ชัดเจนในวันแข่ง และเมื่อมองในแง่นี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ถือว่าเป็นสโมสรที่ใหญ่กว่า สนามใหญ่กว่า และมีเครือข่ายของแฟนบอลที่ใหญ่กว่าด้วย
การเล่นเกมนอกบ้าน
ลิเวอร์พูลอาจจะทำผลงานได้อย่างสุดยอดในฤดูกาลนี้เมื่อเจอกับทีมอย่างนอริช ซิตี้ หรือไม่ก็เวสต์ แฮม ยูไนเต็ด โดยเฉพาะกับเกมในบ้าน แต่ถ้าเป็นเกมที่ออกไปเยือนอาร์เซนอล (2 ครั้ง), แมนฯ ซิตี้ และเชลซีล่ะ? พวกเขาก็ทำได้ไม่ดีเท่าไหร่ เช่นเดียวกับการมาเตะที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในลีก คัพ เมื่อเดือนกันยายน เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ส่งทีมชุดใหญ่เต็มสูบ แต่ก็มาโดนทีมชุดสำรองของ เดวิด มอยส์ จัดการเขี่ยตกรอบ เรียกได้ว่าพวกเขาทำผลงานดีแต่กับทีมที่อ่อนชั้นกว่า แต่เมื่อเจอกับทีมใหญ่ก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน
เกียรติประวัติของนักเตะ
เดวิด มอยส์ ถูกมองว่าเขาไม่น่าจะประสบความสำเร็จที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ เพราะที่ผ่านมาในฐานะผู้จัดการทีม เขาไม่เคยคว้าแชมป์รายการใดๆ ได้เลย แต่หากมองตามหลักนี้แล้ว ตลอดระยะเวลา 15 ปีหลังในถิ่นเมอร์ซี่ย์ไซด์ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ก็เพิ่งคว้าแชมป์รายการใหญ่ได้เพียงแค่ 3 รายการเท่านั้น ขณะที่ในระยะเวลาเท่ากัน ไรอัน กิ๊กส์ สามารถคว้าเหรียญรางวัลมาห้อยคอได้ถึง 13 เหรียญ โดยมีอยู่ปีหนึ่งที่ทำได้ 3 รายการด้วย
การวิเคราะห์เกม
สิ่งหนึ่งที่คุณเชื่อได้เลยก่อนที่จะถึงเกมในวันอาทิตย์ก็คือคุณจะเห็นการวิเคราะห์เกมแบบด้านเดียว ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาเป็นอย่างไร ทุกวันนี้มีนักเตะลิเวอร์พูลที่ผันตัวมาเป็นนักวิเคราะห์เกมทางทีวีเต็มไปหมด และแน่นอนว่าเราจะได้เจอกับพวกเขาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วย คุณเองจะได้รับข้อมูลอันหลากหลายจาก แกรี่ เนวิลล์ ในฐานะผู้บรรยายร่วม (ซึ่งเขาก็เป็นโค้ชให้ทีมชาติอังกฤษด้วย) แต่ในขณะเดียวกันคุณจะเห็นการวิเคราะห์เกมในแบบเดียวจากทั้ง เจมี่ คาร์ราเกอร์, เจมี่ เร้ดแน็ปป์ และ แกรม ซูเนสส์
อายุของทีมที่มากกว่า
ขณะที่ลิเวอร์พูลทำผลงานได้ดีกว่าทีมปีศาจแดงในฤดูกาลนี้ แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็สมควรได้รับความเคารพยำเกรงมากกว่า เพราะว่าพวกเขามีอายุมากกว่านั่นเอง มันผ่านมาแล้ว 136 ปี นับตั้งแต่ยังใช้ชื่อนิวตัน ฮีธ ซึ่งก่อตั้งโดยคนงานรถไฟ นำหน้าทีมคู่ปรับจากเมอร์ซี่ย์ไซด์อยู่ถึง 14 ปี ที่จริงแล้วสนามเหย้าของพวกเขาอย่างแอนฟิลด์ก็เคยเป็นของเอฟเวอร์ตันมาก่อนด้วย จากนั้นจึงเกิดการแบ่งทีมออกมา ซึ่งก็คือลิเวอร์พูลนั่นเอง
สไตล์การเล่น
จริงอยู่ที่ว่าทีมของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส เล่นได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจในฤดูกาลนี้ แต่ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เองก็มีเกมการเล่นอันสวยงามมาตั้งนานแล้ว นับตั้งแต่ จอร์จ เบสต์, บ็อบบี้ ชาร์ลตัน มาจนถึง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ขณะที่ทีมชุดประสบความสำเร็จของลิเวอร์พูลคือยุค บิลล์ แชงค์ลี่, บ็อบ เพสลี่ย์ และ ราฟาเอล เบนิเตซ ต่างก็มีพื้นฐานจากการเล่นแบบธรมมดาๆ ที่ดูแล้วไม่ได้มีจินตนาการอะไรเลย
เซอร์ แมตต์ บัสบี้
มีไม่กี่คนที่จะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากทั้งแฟนลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ เซอร์ แมตต์ บัสบี้ ก็ถือเป็นหนึ่งในนั้น ชายชาวสก็อตผู้นี้เคยสวมปลอกแขนกัปตันให้กับทีมจากเมอร์ซี่ย์ไซด์ แต่ตลอดช่วงเวลา 4 ปีนั้นเขาก็ไม่สามารถคว้าแชมป์รายการใดๆ ได้เลย กลายเป็นว่าเขามาประสบความสำเร็จในการเป็นผู้จัดการทีมให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยพาทีมคว้าแชมป์ถึง 13 รายการ น่าแปลกที่ว่าหลังจากนั้นก็แทบไม่มีแฟนบอลที่แอนฟิลด์พูดถึงเขาอีกเลย
ความสำเร็จในเวทียุโรป
เราไม่ลืมจำนวนตัวเลขของแชมป์ยุโรปที่ลิเวอร์พูลได้กล่าวอ้างก่อนที่พวกเขาจะเดินทางมายังเมืองแมนเชสเตอร์ในวันอาทิตย์นี้ แต่ความจริงก็คือพวกเขาเดินตามรอยเท้าของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เป็นสโมสรแรกจากอังกฤษที่สามารถคว้าแชมป์ยุโรปมาครองได้ โดยเป็นการเอาชนะเบนฟิก้า 4-1 ที่สนามเวมบลีย์ หลังจากนั้นลิเวอร์พูลถึงเพิ่งจะมาคว้าแชมป์รายการนี้ได้บ้าง
ทริปเปิ้ลแชมป์
ความสำเร็จจากปี 1999 ทำให้ทีมปีศาจแดงเป็นสโมสรจากอังกฤษทีมแรกที่สามารถคว้าแชมป์ได้ 3 รายการใหญ่ภายในฤดูกาลเดียว ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นสิ่งที่ลิเวอร์พูลไม่สามารถทำได้เลย ที่ใกล้เคียงที่สุดที่ทีมหงส์แดงทำได้ก็คือในปี 1977 แต่พวกเขาก็มาพลาดท่าในนัดชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ให้กับทีมปีศาจแดง ต้องขอบคุณประตูจาก สจ๊วร์ต เพียร์สัน และ จิมมี่ กรีนฮอฟฟ์ ขอแสดงความเสียใจกับแฟนลิเวอร์พูลทั้งหลายด้วย ที่เรากำลังพูดถึงอยู่นี้ไม่ได้นับรวมถึงแชมป์ยูฟ่า คัพ กับลีก คัพ ด้วยหรอกนะ
