"เขานิ่งและเยือกเย็น สามารถวิเคราะห์สถานการณ์รอบตัวได้อย่างยอดเยี่ยม แถมมีร่างกายที่ดี แม้จะยังเด็กแต่หากได้โอกาสลงสนามมากขึ้นจะทำให้เขาปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของศึกพรีเมียร์ลีกได้"

คำสัมภาษณ์ข้างต้นของ เอริค เทน ฮาก ต่อผลงานของ ค็อบบี้ ไมนู หลังศึกแดงเดือด แสดงให้เห็นว่านักเตะดาวรุ่งรายนี้มีอนาคตที่สดใสรออยู่ในโรงละครแห่งความฝัน โดยเฉพาะในช่วงนี้ที่พี่ใหญ่คาเซมิโร่ยังต้องรักษาอาการบาดเจ็บ รวมไปถึงเอริคเซ่นที่ยังต้องใช้เวลาเรียกความฟิตอีกระยะ

หากใครได้ดูบอลสดเกมแดงเดือดที่เพิ่งจบไปก็จะรู้ว่าคำชมของผู้จัดการทีมนั้นไม่ได้เกินจริงเลย เจ้าหนูไมนูโชว์ผลงานโดดเด่นเกินหน้ารุ่นพี่ทุกคนในแผงมิดฟิลด์ ไม่ว่าจะความนิ่ง เข้าใจเกม และมีวินัย แม้จะถูกแจกใบเหลืองตั้งแต่ยังไม่พ้นครึ่งชั่วโมงแต่ก็ไล่ตามสกัดบอลช่วยเกมรับอย่างหนักหน่วง นอกจากนั้นยังรับส่งบอลอย่างใจเย็น ไม่มีอาการลนลานให้เห็นสักนิด

การจ่ายบอลแต่ละครั้งก็เหมือนคิดล่วงหน้าไว้ก่อนที่บอลจะมาถึงตัว โดยเกมนี้ไมนูแสดงความฉลาดในการแก้เพรสซิ่งให้เห็นอีกครั้งจากจังหวะรับบอลที่แอนโทนี่ฝากมาให้ใกล้ริมเส้น มีนักเตะหงส์แดง 3 คนพยายามรุมเข้าแย่งบอลเร็ว เจ้าหนูไมนูโยกหลอกก่อนจะตวัดบอลทะลุให้แอนโทนี่ขึ้นไปสร้างโอกาสทำประตู

ไม่เพียงแค่ช่วยเกมรับเท่านั้น ในจังหวะโต้กลับไมนูยังเกือบทำแอสซิสต์ได้จากครึ่งสนาม ในจังหวะจ่ายตัดหลังแนวรับให้การ์นาโช่สปรินท์เข้าไปในกรอบเขตโทษ น่าเสียดายที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์แหย่ขาสกัดไว้ได้ก่อนปีกอาร์เจนไตน์จะได้สับไก

ไมนูสร้างสถิติอันน่าทึ่งกลางแอนฟิลด์ ด้วยการผ่านบอลสำเร็จ 89% ดวลชนะคู่แข่ง 4 ครั้ง บล็อกลูกยิง 3 ครั้ง แย่งบอลคืน 2 ครั้ง ตัดบอลและเคลียร์บอลอีกอย่างละครั้ง ตัวเลขทั้งหมดบ่งชี้ว่ากองกลางอังกฤษเชื้อสายกาน่าคนนี้เหมาะสมเพียงใดกับตำแหน่งมิดฟิลด์โฮลดิ้งที่เทน ฮากตามหา โดยไม่ต้องกลับไปตามง้อลูกศิษย์เก่าแต่ไร้ใจอย่างแฟรงกี้ เดอ ยองอีกต่อไป

แม้จะทำผลงานยอดเยี่ยมจากการออกสตาร์ทตัวจริงในเกมลีกทั้ง 3 นัดที่ผ่านมา แต่ด้วยวัยเพียง 18 ปี ก็มีหลายคนตั้งคำถามว่าไมนูจะยืนระยะได้นานขนาดไหนภายใต้เครื่องแบบปีศาจแดง เฉกเช่นรุ่นพี่ส่วนใหญ่ที่โผล่ขึ้นมาไม่นานก็หายหน้าไป

แต่ต้องไม่ลืมว่านับตั้งแต่ย้ายเข้าอคาเดมี่ปิศาจแดงด้วยวัย 9 ขวบ เจ้าหนูรายนี้ก็แบกอายุลงสนามมาโดยตลอด ซึ่งก็ทำผลงานได้ดีเสมอมา แถมเทน ฮากเองก็พร้อมจะให้โอกาสหากตัวนักเตะทำผลงานในสนามซ้อมได้ดี ไม่เช่นนั้นคงไม่หลุดประโยคในบทสัมภาษณ์ล่าสุด

"When you're good enough, you're old enough"

หากเจ๋งจริงก็ไม่เห็นต้องกลัวว่าจะเด็กเกินไป!

บทความ