แล้วก็มาถึงวันแห่งการอำลาลูกศิษย์ตัวเก๋าที่อยู่รับใช้เจ้านาย เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ในสโมสร "ปีศาจแดง" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างยาวนานเกือบ 2 ทศวรรษ เมื่อ แกรี่ อเล็กซานเดอร์ เนวิลล์ ขอยุติเส้นทางนักเตะอาชีพ ก่อนอายุครบ 36 ปีเพียง 16 วัน
เนวิลล์มีโอกาสชูถ้วยแชมป์ลีกอังกฤษกับแมนฯยูไนเต็ดถึง 8 ครั้ง
เด็กหนุ่มผู้เกิดในเมืองเล็กๆชื่อ บิวรี่ รายนี้ อยู่โยงใน โอลด์ แทรฟฟอร์ด มาพร้อมๆเพื่อนร่วมรุ่นอย่าง พอล สโคลส์ กับ ไรอัน กิ๊กส์ และรายหลังคือสมาชิก "ปีศาจแดง" ชุดปัจจุบันเพียงคนเดียวที่ลงเตะให้สโมสรยาวนานกว่า โดยหลังออกจากโรงเรียนเมื่อปี 1991 เนวิลล์ก็เข้ามาเป็นเด็กฝึกหักของ "ปีศาจแดง" ช่วยให้ทีมเยาวชนครองแชมป์ เอฟเอ ยูธ คัพ ตั้งแต่ฤดูกาลแรก ก่อนประเดิมการเตะให้ทัพชุดใหญ่ด้วยการเตะ ยูฟ่า คัพ กับ ตอร์เปโด มอสโก ในเดือนกันยายน 1992 เด็กปั้นที่เฟอร์กูสันดึงขึ้นมาร่วมงานยุคนั้นก็ยังมี เดวิด เบ็คแฮม, นิคกี้ บัตต์ และ ฟิล น้องชายของแกรี่ โดยเนวิลล์ผู้พี่ สืบทอดตำแหน่งแบ๊กขวาต่อจาก พอล ปาร์เกอร์ อดีตดาวเตะทีมชาติอังกฤษ ซึ่งมีปัญหาบาดเจ็บ แม้ในตอนแรกแมนฯยูไนเต็ดจะสลับเอา เดนิส เออร์วิ่น มาเล่นกราบขวา และถอย ลี ชาร์ป ลงยืนแบ๊กซ้ายก็ตาม
เนวิลล์ (ซ้าย) กับ เดวิด เบ็คแฮม เพื่อนร่วมรุ่น ขณะติดทีมชาติอังกฤษพร้อมกัน
หลังยึดตำแหน่งตัวจริงอย่างต่อเนื่อง เนวิลล์จึงมีโอกาสติดทีมชาติอังกฤษครั้งแรกในสมัยของกุนซือ เทอร์รี่ เวนาเบิ้ลส์ โดยเป็นการเจอ ญี่ปุ่น เมื่อ 23 พฤษภาคม 1995 หลังจากนั้นเขากับฟิล ทำสถิติเป็นพี่น้องคู่แรกในรอบ 119 ปี ที่เล่นร่วมกันทั้งระดับสโมสรชุดแชมป์ เอฟเอ คัพ และทีมชาติปีเดียวกัน ถัดจาก ฮูเบิร์ต กับ ฟรานซิส เฮรอน เมื่อปี 1877 เนวิลล์รับใช้ประเทศบ้านเกิดยาวนานกว่า 10 ปี เขาคือแบ๊กขวาที่ลงเล่นให้ทัพ "สิงโตคำราม" มากสุด เพราะเป็นตัวจริงกว่าหนึ่งทศวรรษ แม้จะเปลี่ยนโค้ชถึง 5 คน ไปเตะฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย 2 ครั้ง ร่วมทำศึก ยูโร 1996, 2000, 2004 แต่พลาดฟุตบอลโลก 2002 รอบสุดท้าย เพราะกระดูกเท้าแตก แม้ไม่เคยประกาศอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการ แต่เจ้าตัวไม่เคยได้รับโอกาสอีกเลยตั้งแต่เกมเจอ สเปน เมื่อ 7 กุมภาพันธ์ 2007 ทำให้ตัวเลขหยุดอยู่ 85 เกม แต่ก็สูงเป็นอันดับ 8 ตลอดกาล และไม่มีใครลงเล่นยูโรรอบสุดท้ายมากถึง 11 นัดเท่ากับเนวิลล์ เขาคือนักเตะ "สิงโตคำราม" ซึ่งทำประตูไม่ได้ยาวนานที่สุด (ยกเว้นนายทวาร) พี่น้องเนวิลล์รับใช้ทีมชาติรวมกัน 142 แมตช์ สูงสุดเท่ากับ แจ็ค และ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน รวมทั้งลงเล่นร่วมกัน 31 เกม มากที่สุดในประวัติศาสตร์เช่นกัน
แกงค์ 3 เก๋าในโอลด์แทรฟฟอร์ด เนวิลล์-กิ๊กส์-สโคลส์
เนวิลล์รับหน้าที่กัปตันทีม "ปีศาจแดง" หลังการย้ายออกไปของ รอย คีน เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2005 และมีความห้าวไม่แพ้กัน โดย 2 เดือนหลังจากนั้น เขาจงใจวิ่งครึ่งสนามไปทำท่าดีใจต่อหน้าแฟนบอล ลิเวอร์พูล หลังชนะในโอลด์ แทรฟฟอร์ด จนโดนสมาคมฟุตบอลสั่งปรับ 5,000 ปอนด์ และไม่กินเส้นกับ เจมี่ คาร์ราเกอร์ กองหลัง "หงส์แดง" ตั้งแต่นั้น แต่เนวิลล์คือสมาชิกทีม "ปีศาจแดง" ที่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีก 8 สมัย, เอฟเอ คัพ 3 สมัย, ยูโรเปี้ยน คัพ 2 สมัย นอกจากนั้นก็ครองแชมป์อินเตอร์คอนติเนนทัล คัพ, ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ กับ ลีก คัพ อย่างละหน เดือนกันยายน 2010 เขาเสียตำแหน่งกัปตันทีมอย่างเป็นทางการให้ ริโอ เฟอร์ดินานด์ และเกมสุดท้ายของเนวิลล์กับแมนฯยูไนเต็ด คือการบุกไปชนะ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน ถึงถิ่น 2-1 ในวันปีใหม่เมื่อเดือนก่อน แต่เล่นแค่ 71 นาที
คู่ไม้เบื่อไม้เมาระหว่าง เนวิลล์ กับ เจมี่ คาร์ราเกอร์ กองหลังลิเวอร์พูล
เนวิลล์ ให้เหตุผลในการแขวนสตั๊ด หลังมีปัญหาบาดเจ็บต่อเนื่อง ทำให้ลงเล่นในลีกเพียงแค่ 31 แมตช์ตลอด 4 ฤดูกาลล่าสุด ว่า " ผมเป็นแฟนบอลแมนฯยูไนเต็ดตลอดชีวิต และได้เติมเต็มความฝันทุกอย่างหมดแล้ว แน่นอนผมผิดหวังที่ต้องเลิกเล่น อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกคน ขึ้นอยู่กับว่าถึงเวลาที่เหมาะสมตอนไหนเท่านั้น สำหรับผม มันถึงเวลาแล้ว หลังได้เล่นร่วมกับนักเตะที่ดีสุดในโลก เจอบรรดาทีมยิ่งใหญ่มากมาย รวมทั้งได้ต่อสู้กับพวกเขา ผมโชคดีที่เป็นส่วนหนึ่งของสโมสรซึ่งประสบความสำเร็จมากมาย และเป็นทีมยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว มีผู้คนมากมายที่ผมอยากขอบคุณ เซอร์ อเล็กซ์ เป็นคนแรกๆ เพราะให้โอกาสผมมากมาย และคอยสนับสนุนมาตลอดช่วง 20 ปี เขาคือหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ยิ่งใหญ่สุด ขอบคุณบรรดาโค้ชทุกคนที่ผมเคยเล่นด้วยในระดับเยาวชน และสุดท้าย แฟนบอล ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างน่าเหลือเชื่อเสมอ ผมคอยที่ได้พบกับประสบการณ์ใหม่ และสโมสรจะยังเป็นส่วนหนึ่งในชีวิต อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดก็คือสโมสรต้องก้าวเดินต่อไปพร้อมกับความสำเร็จ ซึ่งมีความหมายสำหรับ แมนฯยูไนเต็ด ผมจะคอยหนุนหลังพวกเขาตลอดไป ในฐานะแฟนบอล"
ส่วนเฟอร์กี้ กล่าวถึงเนวิลล์ ซึ่งลงสนามให้ "ปีศาจแดง" 602 แมตช์ รวมทุกรายการ ว่า "แกรี่คือแบ็กขวาที่ดีสุดของอังกฤษในยุคของเขาก็ว่าได้ เป็นตัวอย่างสำหรับผู้เล่นดาวรุ่งในเรื่องความเป็นมืออาชีพ ทั้งการทำงานหนัก, ความซื่อสัตย์ และความฉลาดหลักแหลม ในฐานะแฟนบอลแมนฯยูไนเต็ดตั้งแต่เกิด แกรี่มีอาชีพที่น่าเหลือเชื่อในโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งเขาเป็นที่รักใคร่ของแฟนบอลมาตลอด" โดยเฟอร์กี้ต้องการให้เนวิลล์คุมทีมสำรองของ "ปีศาจแดง" แทน โอเล่ กุนนาร์ โซลขา ซึ่งย้ายกลับนอร์เวย์บ้านเกิดเพื่อเป็นกุนซือ โมลด์ เอฟเค สโมสรเก่าของเขา
กว่า 2 ทศวรรษ เนวิลล์เจอคู่แข่งระดับโลกมาแล้วมากมาย เช่น โรนัลดินโญ่
ตอนนี้ยังไม่แน่นอนว่า เนวิลล์จะไปทำอะไร แต่อาจอยู่กับครอบครัวไปพักหนึ่งก่อน เพราะเขากับภรรยา เอ็มม่า ซึ่งแต่งงานกันเมื่อเดือนกรกฎาคม 2007มีลูกสาว 2 คน คือ มอลลี่ อายุ 2 ขวบ และ โซฟี่ อายุ 11 เดือน แต่ไม่ว่าจะทำสิ่งใดก็ขอให้เขาโชคดี และประสบความสำเร็จเช่นกัน
เฟอร์กูสันอยากให้เนวิลล์อยู่ช่วยแมนฯยูไนเต็ดต่อไปในฐานะโค้ชทีมสำรอง
แต่แฟนบอล "เร้ด อาร์มึ่" คงไม่ลืมตำนานแบ๊กขวาถิ่น โอลด์ แทรฟฟอร์ด คนนี้กันแน่นอน
คอลัมน์ : ตีท้ายข่าว โดย.. นาร์ซีส์ซัส
Thank siamsport
