ในหน้าประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้นเต็มไปด้วยนักเตะระดับตำนานมากมาย แต่ก็มีน้อยคนที่จะเต็มไปด้วยพละกำลังอย่าง ดันแคน เอ็ดเวิร์ดส น่าเสียดายที่อาชีพค้าแข้งของเขาช่างสั้นนัก...

อะไรที่ทำให้เขามาถึงจุดนี้ได้? ชื่อของ ดันแคน เอ็ดเวิร์ดส ยังเป็นที่พูดถึงมาตลอด 50 ปีหลังจากที่เขาเสียชีวิตลงด้วยวัยเพียง 21 ปีในโศกนาฏกรรมที่มิวนิค ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะ? มันเป็นทั้งในแง่ของเกียรติประวัติที่เขาได้รับ และวิธีการเล่นของเขา ด้วยฝีเท้าอันยอดเยี่ยม ทำให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตัดสินใจเซ็นสัญญาคว้าตัวฮาล์ฟแบ็คผู้เกิดที่ดัดลี่ย์รายนี้ไปร่วมทีม ท่ามกลางความสนใจจากหลายๆ ทีมในถิ่นมิดแลนด์ส ที่จริงแล้วเอ็ดเวิร์ดสสามารถเล่นได้ดีทุกตำแหน่ง แต่ถ้าจะให้ยอดเยี่ยมที่สุดก็ต้องเป็นฮาล์ฟแบ็ค หรือไม่ก็วิงฮาล์ฟ (หากเทียบกับในวงการฟุตบอลปัจจุบันก็คงเป็นมิดฟิลด์ตัวรับจอมลุยอะไรประมาณนั้น) ด้วยร่างกายกำยำทำให้เขาโชว์ฟอร์มเยี่ยมได้ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาประเดิมสนามให้กับทีมปีศาจแดงด้วยวัยเพียง 16 ปี กับอีก 185 วัน เขายังทำสถิติเป็นผู้เล่นทีมชาติอังกฤษอายุน้อยที่สุดด้วยวัย 18 ปี กับอีก 183 สถิติดังกล่าวยืนยาวมา 43 จนกระทั่ง ไมเคิล โอเว่น มาทำลายลงในปี 1998

ความสำเร็จสูงสุด... ทีมปีศาจแดงผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศยูโรเปี้ยน คัพ ได้แล้วในตอนที่เกิดโศกนาฏกรรมขึ้นที่มิวนิค นั่นทำให้เอ็ดเวิร์ดสไม่มีโอกาสได้ขยายสถิติติดทีมชาติอังกฤษ 18 ครั้งของเขา รวมถึงการมีชื่อติดทีมไปลุยฟุตบอลโลก 1958 ด้วย น่าสนใจว่าเขาจะประสบความสำเร็จอีกมากขนาดไหนหากว่ายังเล่นต่อไป เพราะว่าเอ็ดเวิร์ดสเคยพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ทีมปีศาจแดงคว้าแชมป์ลีกติดกันในปี 1956 และ 1957

เขาบอก "ผมลองคิดดูแล้วว่าผมจะแสดงให้พวกเขาเห็นถึงอะไรบางอย่าง เขาจะไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนแน่ ดังนั้นผมจึงออกไปพยายามสร้างผลงานที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยทำมาในชีวิต หลังจากนั้นผมก็พอใจกับฟอร์มตัวเอง" - การตอบสนองต่อสื่อของดันแคน หลังจากที่ถูกวิจารณ์ในเกมที่แพ้ต่อวูล์ฟแฮมป์ตันไป 2-4 นั้นไม่ได้ทำให้ความมุ่งมั่นของเขาลดน้อยลงเลย

เราบอก "เขาเหมือนกับเอา รอย คีน กับ ไบรอัน ร็อบสัน มารวมตัวกัน แต่มาในร่างที่ใหญ่กว่า เขาสามารถเป็นได้ทั้งตัวรุก ตัวสร้างสรรค์ หรือเป็นกองหลังก็ยังได้ เขาเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในสนาม เขาคือนักเตะระดับโลกในตอนที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้บอล และเมื่อคู่ต่อสู่ได้ครองเกม เขาก็จะเป็นสุดยอดกองหลัง"

พวกเขาบอก "บัสบี้ เบบส์ นั้นเป็นทีม แต่ก็มีน้อยคนที่จะเถียงว่า ดันแคน เอ็ดเวิร์ดส คือคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" - เดวิด มีค เขียนใน Legends of United - the heroes of the Busby era

สถิติที่จะทำให้คุณทึ่ง... เอ็ดเวิร์ดสลงเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไป 177 เกม ทำได้ 21 ประตู แต่นั่นก็ไม่ได้บอกถึงเรื่องราวทั้งหมด เขาประเดิมสนามในเกมพบกับคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ เมื่อวันที่ 4 เมษายน 1953 ด้วยอายุ 16 ปี 185 วัน และในวันเกิดครบรอบ 21 ปีของเขา เขาก็ได้เหรียญชนะเลิศของลีกมาครอบครองแล้ว 2 เหรียญ แถมยังสร้างชื่อให้กับตัวเองด้วยการติดทีมชาติอังกฤษด้วย

อะไรบางอย่างที่คุณอาจยังไม่ทราบ... เอ็ดเวิร์ดสเคยถูกเรียกไปติดกองทัพในเดือนมิถุนายน 1955 แต่ก็ถูกปล่อยตัวออกมาจากกรมสรรพาวุธในเมืองเนสสิคลิฟฟ์, ชอร์ปเชียร์ (ได้อยู่ชั่วคราวกับเพื่อนร่วมทีมอย่าง บ็อบบี้ ชาร์ลตัน ด้วย) จากนั้นเขาก็กลับมาช่วยให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์ลีก 2 สมัยติด

คำจำกัดความ เป็นหนึ่งเดียว

SiR KeaNo

บทความ