แพ็ดดี้ แม็คแนร์ ถือว่าเป็นนักเตะที่ชะตาชีวิตพลิกผันอย่างรวดเร็วตลอด 12 เดือนที่ผ่านมาในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด โดยมีทั้งเรื่องดีและร้ายผ่านเข้ามาในอาชีพค้าแข้งของเขา จากเด็กฟาร์มสู่การเป็นผู้เล่นชุดใหญ่ในสโมสรระดับท็อป
ด้วยทักษะที่ดีในตัวแม็คแนร์ทำให้ หลุยส์ ฟาน กัล ดึงตัวเขาขึ้นมาติดทีมชุดใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งเด็กหนุ่มชาวไอร์แลนด์เหนือก็ได้เรียนรู้อะไรต่างๆ มากมาย ซึ่งนายใหญ่ปีศาจแดงก็ต้องการให้เขาเล่นกับบอลให้คล่องเท้ามากขึ้น รวมทั้งสามารถพาบอลขึ้นหน้าได้ด้วย
ย้อนไปก่อนหน้านี้แม็คแนร์ยังไม่มีประสบการณ์ในทีมชุดใหญ่ติดตัวมาก่อนเลย โดยเคยลงเล่นแค่ในระดับอายุต่ำกว่า 21 ปีมาก่อนเท่านั้น แต่เขาก็ได้รับความไว้วางใจให้ลงไปทำหน้าที่ท่ามกลางแสงสปอตไลท์ในโรงละครแห่งความฝัน
"ผมชอบที่จะเล่นให้กับฟาน กัล ผมสนุกกับมันมาก และก็หวังว่าจะทำได้แบบนี้อีกต่อไปหลายๆ ปี" นักเตะวัย 20 ปีซึ่งเพิ่งต่อสัญญากับทีมไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์กล่าว
"เมื่อคุณเห็นผู้เล่นเยาวชนที่เขามอบโอกาสให้ทั้งที่อาแจ็กซ์, บาร์เซโลน่า และบาเยิร์น มิวนิค มันก็เป็นเรื่องดีเลยที่เขาไว้ใจในตัวผมด้วยสัญญาฉบับใหม่"
แม็คแนร์เคยเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกมาก่อนด้วยในระดับเยาวชน แต่สุดท้ายเขาก็ถอยลงไปยืนเป็นกองหลัง โดยฮีโร่ในวัยเด็กของเขาก็คือจอมสร้างสรรค์เกมอย่าง ซีเนอดีน ซีดาน กับ โรนัลดินโญ่
"ผมชอบเล่นทั้งตำแหน่งมิดฟิลด์และกองหลัง ผมมีความสุขกับทั้ง 2 พื้นที่ตรงนี้ในสนาม" แม็คแนร์เสริม
"ผมคิดว่าผมเป็นนักเตะประเภทที่ชอบเล่นกับบอลมากกว่าชอบแย่งบอล ผมมีความสุขเมื่อมีลูกบอลอยู่ที่ปลายเท้า ผมรู้ดีว่าผมเล่นเป็นกองหลัง แต่ผมก็ชอบที่จะเลี้ยงบอล และผมก็ชอบที่จะลากมันผ่านฝั่งตรงข้าม ที่จริงเซ็นเตอร์แบ็คไม่ควรทำแบบนี้พร่ำเพรื่อ แต่ผมก็จะลองดู"
"ทีมระดับท็อปหลายๆ ทีมอย่างเช่นบาร์เซโลน่าก็มีการขึ้นบอลจากแนวรับ ซึ่งเราเองก็เป็นทีมระดับท็อปด้วยเช่นกัน"
"เมื่อมองไปข้างหน้า ตอนนี้ผมต้องการที่จะยึดตำแหน่งในทีมยูไนเต็ดให้ได้ ก็ต้องพยายาม และลงเล่นให้มากเกมที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้ พร้อมกับหวังว่าจะมีถ้วยแชมป์หลั่งไหลเข้ามาด้วย"
และเขาก็ไม่ลืมที่จะขอบคุณชีวิตในฟาร์มที่คันทรี่ อันทริมด้วย...
"ผมเล่นฟุตบอลที่นั่นแทบจะทั้งวันเลย" แม็คแนร์กล่าว "เรามีสวนกว้างและก็มีกำแพงล้อมรอบ ผมก็เลยไปเตะบอลอัดกำแพงอยู่ที่นั่นทั้งวัน"
"ผมฝึกซ้อมราว 4-5 ชั่วโมงต่อวัน เวลามีใครผ่านไปผ่านมา พวกเขาก็จะเอาเรื่องนี้ไปคุยกับแม่ผม แต่ผมก็หยุดซ้อมไม่ได้จริงๆ นะ เพราะว่านอกเหนือจากนั้นแล้วมันก็ไม่ค่อยมีอะไรให้ผมทำเลย"
แม็คแนร์เพิ่งจะจบฤดูกาลเปิดตัวของเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่การลงสนาม 18 นัด แถมยังได้ติดธงทีมชาติไอร์แลนด์เหนือชุดใหญ่อีกด้วย
แต่นอกเหนือจากไฮไลท์เหล่านั้นแล้วมันก็มีช่วงเวลาที่ย่ำแย่ด้วยเหมือนกัน โดยเฉพาะกับการถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งที่เซาแธมป์ตันเมื่อเดือนธันวาคม
"ผมไม่เคยดูเทปเกมนั้นซ้ำอีกเลย ผมต้องลืมมันไปให้ได้ ผู้จัดการทีมเองก็มาบอกกับผมว่า 'ต้องรับมือกับมันให้ได้' ซึ่งหลังจากนั้น 10 วัน ผมก็ได้ลงสนามเป็นตัวจริงในเกมกับนิวคาสเซิล และผมก็ลืมมันได้สนิทเลยล่ะ"
