แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดนั้นมีนักเตะดัตช์เป็นขุมกำลังสำคัญตั้งแต่ยุคของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เรื่อยมาจนถึงยุคปัจจุบันภายใต้การบัญชาของ เอริค เทน ฮาก โดยผู้จัดการทีมชาวดัตช์เองก็มีแนวโน้มในการเลือกใช้นักเตะสายเลือดเดียวกันอยู่ไม่น้อย อันจะเห็นได้จากนักเตะคนแรกที่ดึงมาเสริมทัพก็เป็นแบ็กซ้ายดีกรีทีมชาติเนเธอร์แลนด์อย่าง ไทเรล มาลาเซีย
มาดูกันว่า 5 นักเตะชาวดัตช์ที่ประสบความสำเร็จภายใต้เครื่องแบบปีศาจแดงมีใครกันบ้าง
1. ยาป สตัม
หลังย้ายมาจากพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ในปี 1998 ด้วยตำแหน่งกองหลังค่าตัวสูงสุดของพรีเมียร์ ลีก ปราการหลังชาวดัตช์ก็กลายเป็นนักเตะคีย์แมนของเซอร์อเล็กซ์ทันที เพียงฤดูกาลแรกเขาก็พาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดประกาศศักดาคว้าทริปเปิ้ลแชมป์อย่างยิ่งใหญ่ แถมยังช่วยให้ทีมปีศาจแดงคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัยติดต่อกันเป็นครั้งแรก
ยาป สตัม เป็นเซ็นเตอร์แบ็คที่ครบเครื่องทั้งเรื่องพละกำลัง ความดุดัน ความเร็ว ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยเทคนิคและไหวพริบในการอ่านเกม นอกจากนั้นยังมีความฟิตเป็นเลิศโดย 2 ฤดูกาลแรกเขาลงสนามช่วยทีมไปซีซั่นละ 51 เกม เรียกได้ว่าแทบไม่เคยหลุดจากทีมตัวจริงเลย
น่าเสียดายที่ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ระหว่างสตัมกับยูไนเต็ดมีร่วมกันเพียงแค่ 3 ปี อันเนื่องมาจากข้อความในหนังสืออัตชีวประวัติส่วนตัวที่เปิดเผยหลายเรื่องราวในสโมสรได้สร้างความไม่พอใจให้กับผู้จัดการทีมอย่างมาก เมื่อมีข้อเสนอมูลค่ามหาศาลจากทีมลาซิโอเข้ามาสโมสรจึงรีบตอบรับทันที โดยภายหลังเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ก็ยอมรับว่าการขายสตัมนั้นเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเขา
2. รุด ฟาน นิสเตอรอย
ผลงาน 150 ประตู จาก 219 นัด ภายใต้ตราสโมสรปีศาจแดงเป็นเครื่องยืนยันถึงความเป็นสุดยอดดาวซัลโวของรุด ฟาน นิสเตอรอยได้เป็นอย่างดี แถมชื่อของเขายังถูกจารึกในประวัติศาสตร์สโมสรว่าเป็นผู้ยิงประตูต่อเนื่องยาวนานที่สุดในเกมลีกด้วยจำนวน 10 นัด ตั้งแต่ปี 2003 มาจนถึงปัจจุบัน
แม้จะมีค่าตัวมหาศาลถึง 19 ล้านปอนด์ แต่ฟาน นิสเตอรอย ก็ตอบแทนสโมสรอย่างคุ้มค่าด้วยการยิงประตูเป็นกอบเป็นกำ โดยในฤดูกาล 2002-03 ศูนย์หน้าชาวดัตช์คว้ารางวัลดาวซัลโวพรีเมียร์ลีกด้วยผลงาน 25 ประตู ซึ่งฤดูกาลนั้นเขาสังหารประตูรวมทุกรายกายไปถึง 44 ลูก
ฟาน นิสเตอรอยพาทีมปีศาจแดงคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก แชมป์เอฟเอคัพ และแชมป์ลีกคัพ อย่างละสมัยภายในระยะเวลา 5 ปี ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมเรอัล มาดริด ในปี 2006
3. เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์
การย้ายมาร่วมทีมปีศาจแดงด้วยวัย 35 ปีของเอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ ทำให้เกิดเสียงวิจารณ์อย่างมากต่อการตัดสินใจของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แต่กุนซือชาวสกอตก็ยังคงมั่นใจว่านี่คือผู้รักษาประตูที่จะพาทีมกลับไปสร้างความยิ่งใหญ่บนเวทียุโรปอีกครั้ง
ฟาน เดอร์ ซาร์ ตอบแทนความไว้วางใจของเจ้านายและกลบเสียงวิจารณ์ต่างๆ ด้วยแชมป์พรีเมียร์ลีก 4 สมัย แชมป์ลีกคัพ 2 สมัย และแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย โดยเฉพาะในปี 2008-09 ที่เขาสามารถคว้ารางวัลถุงมือทองคำของพรีเมียร์ลีก แถมยังสร้างสถิติไม่เสียประตูในเกมลีกยาวนานที่สุดถึง 1,311 นาที
หลังจบเกมนัดชิงชนะเลิศศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 2011 ซึ่งปีศาจแดงพ่ายต่อบาร์เซโลน่า นายทวารชาวดัตช์ตัดสินใจแขวนถุงมือด้วยวัย 40 ปี 211 วัน ปิดฉากตำนานผู้รักษาประตูปีศาจแดงด้วยสถิติการลงสนาม 266 นัด และคลีนชีต 135 ครั้ง
4. โรบิน ฟาน เพอร์ซี
หลังจากลงสนามให้อาร์เซน่อลมา 8 ปี แม้จะยิงไปถึง 132 ประตูจากทุกรายการ แต่ทีมปืนใหญ่กลับคว้าแชมป์เอฟเอคัพได้เพียงรายการเดียว ส่งผลให้ในปี 2012 โรบิน ฟาน เพอร์ซี จึงตัดสินใจย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
เพียงฤดูกาลแรกศูนย์หน้าชาวดัตช์ก็ประสานงานร่วมกับเวย์น รูนีย์ได้อย่างลงตัว โดยสังหารประตูรวมทุกรายการทั้งสิ้น 30 ประตู ซึ่งเป็นผลงานเกมลีก 26 ประตู ส่งผลให้เจ้าตัวคว้ารางวัลดาวซัลโวแห่งศึกพรีเมียร์ลีกไปครอง พ่วงด้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกของตัวเอง และเป็นสมัยที่ 20 ของทีมปีศาจแดง
น่าเสียดายที่หลังจบฤดูกาลนั้นเซอร์อเล็กซ์ได้ประกาศวางมือ แล้วมอบหมายให้คนมือไม่ถึงอย่างเดวิด มอยส์มาสานงานต่อก่อนจะหลุดจากตำแหน่งไปอย่างรวดเร็ว แถมคนที่เข้ามารับช่วงต่ออย่างหลุยส์ ฟาน กัล ก็ดันมามองข้ามศูนย์หน้าดัตช์แมนไปอย่างไม่ใยดี ทั้งที่เคยร่วมงานกันมาก่อนในนามทีมชาติ ส่งผลให้ฟาน เพอร์ซีไม่สามารถคว้าแชมป์เพิ่มให้แก่ตัวเองได้และถูกขายให้เฟเนร์เบห์เช่ในที่สุด
แต่ถึงอย่างนั้นโรบิน ฟาน เพอร์ซี ก็ยิงประตูในลีกให้ทีมปีศาจแดงไปถึง 48 ประตู จนถูกจารึกชื่อเป็นนักเตะดัตช์ที่ทำประตูสูงสุดในพรีเมียร์ลีกจากการสังหาร 144 ประตู
5. ดาลีย์ บลินด์
ปีศาจแดงส่งมอบเงินให้อาแจ็กซ์ 13.8 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวของดาลีย์ บลินด์ นักเตะคู่ใจที่หลุยส์ ฟาน กัล พกติดตัวมาด้วยหลังเสร็จสิ้นภารกิจฟุตบอลโลก 2004 กับทีมชาติเนเธอร์แลนด์ที่ทะลุไปถึงรอบรองชนะเลิศ
บลินด์ถือเป็นหนึ่งในนักเตะสารพัดประโยชน์ที่เล่นได้หลายตำแหน่งทั้งเซ็นเตอร์แบ็ค แบ็คซ้าย รวมไปถึงมิดฟิลด์ตัวรับ โดยเป็นกำลังหลักในยุคฟาน กัลที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์เอฟเอคัพมาครองได้สำเร็จ
แม้จะเปลี่ยนกุนซือมาเป็นโชเซ มูรินโญ่ บลินด์ก็ยังคงเป็นตัวเลือกแรกในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค จนช่วยให้ทีมคว้าดับเบิ้ลแชมป์ทั้งลีกคัพและยูโรป้าลีก แต่แล้วด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่องทำให้แนวรับชาวดัตช์สูญเสียตำแหน่งในทีมไป จนถูกปล่อยตัวกลับไปให้อาแจ็กซ์ในที่สุด โดยทิ้งผลงาน 6 ประตู จากการลงสนาม 141 เกมไว้ให้แฟนผีได้จดจำ
คงต้องคอยติดต่อกันต่อไปว่าในยุคของเทน ฮาก จะมีนักเตะดัตช์ฝีเท้าเยี่ยมคนใดบ้างที่ถูกดึงตัวเข้าสู้รั้วโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เพื่อเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมปีศาจแดงไล่ล่าแชมป์อย่างที่รุ่นพี่ร่วมชาติเคยประสบความเร็จมาก่อน
