ไม่ต้องให้บรรดาแฟนคลับรอกันนาน เพียงแค่นัดที่ 3 สงครามแห่งศักดิ์ศรีอย่าง "ศึกแดงเดือด" ก็เตรียมระเบิดความเร้าใจกันตั้งแต่ต้นฤดูกาล แม้ระยะหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะมีฟอร์มที่ดีกว่าลิเวอร์พูลเล็กน้อย ด้วยผลงานไม่แพ้ติดต่อกันมาแล้ว 3 นัดอยู่ในขณะนี้ แต่ผลสกอร์ 7-0 ก็ยังเป็นรอยแผลใหญ่ทิ่มแทงทีมปีศาจแดงไม่เลิก ทำให้การเจอกันครั้งนี้ต่างฝ่ายต่างใส่กันเต็มฝีเท้าเป็นแน่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งสองทีมอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านก็ย่อมต้องการโชว์ผลงานเพื่อพิสูจน์คุณภาพของสิ่งใหม่ด้วยกันทั้งคู่
ทางฟากทีมหงส์แดง เมื่อยอดกุนซืออย่าง เจอร์เกน คล็อปป์ โบกมืออำลาทีมไปก็ถูกแทนที่ด้วย อาร์เนอ สล็อต ชนิดไร้รอยต่อ แม้ผู้จัดการทีมคนใหม่จะมีชื่อเสียงด้อยกว่าแต่ในส่วนของระบบการเล่นของทีมนั้นแทบจะไม่มีอะไรแตกต่างกันนัก ทำให้บรรดานักเตะหงส์แดงแทบไม่ต้องปรับตัวใดๆ จนนำไปสู่ชัยชนะทั้ง 2 นัดที่ผ่านมา
ส่วนทีมปีศาจแดงนั้น เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ในส่วนผู้นำองค์กร จากการเทคโอเวอร์โดยกลุ่ม INEOS ของ เซอร์จิม แรทคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีชาวเมืองแมนเชสเตอร์ ผู้บริหารระดับสูงที่มีความเป็นมืออาชีพและมากประสบการณ์ถูกถึงเข้ามาร่วมงานกับสโมสรหลายราย ตั้งแต่ระดับ CEO ไปจนถึงฝ่ายสรรหานักเตะ ส่งผลให้การซื้อขายนักเตะรอบนี้เต็มไปด้วยคุณภาพ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยูไนเต็ดด้อยกว่าคู่แข่งมานับทศวรรษ
ศึกแดงเดือดหนนี้ นอกจากจะเป็นการรีแมตช์ศึกเอฟเอ คัพซีซั่นก่อน ซึ่งจบลงด้วยชัยชนะของทีมปีศาจแดงที่พลิกนรกยิงประตูแซงในช่วงต่อเวลาพิเศษ จนทะลุเข้าไปคว้าแชมป์ในที่สุด นัดนี้ยังเป็นการโคจรมาพบกันอีกครั้งของอดีตกุนซือแห่งศึกเอเรอดีวีซี เนเธอร์แลนด์ โดยคราวล่าสุดที่ทั้งคู่ประลองฝีมือกันเมื่อ 3 ฤดูกาลก่อน เอริค เทน ฮาก นำทัพอาแจ็กซ์สยบเฟเยนูร์ดของอาร์เนอ สล็อตได้แบบไปกลับทั้ง 2 นัด
แต่ศึกครั้งนี้อาจต่างออกไป เมื่อสล็อตสามารถปรับตัวเข้ากับลูกทีมใหม่ได้รวดเร็วภายใต้ปรัชญาเกเก้น เพรสซิ่ง บอสคนใหม่อาจไม่ได้บู๊ดุดันแบบเฮฟวี่เมทัล แต่ลูกทีมของเขาก็ถล่มประตูนัดละ 2 ลูกได้ทั้ง 2 นัด เก็บ 6 แต้มเต็ม ในขณะที่นัดล่าสุดของเทน ฮาก เกิดความสับสนในเกมรับจนปล่อยให้คู่แข่งโหม่งประตูชัยโล่งๆ ในช่วงท้ายเกม นับเป็นความผิดพลาดอีกครั้งที่พบได้อยู่ตลอด 2 ปีมานี้
อีกหนึ่งปัจจัยที่มีผลต่อเกมนี้คือปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ โดยลิเวอร์พูลจะขาดแค่ เคอร์ติส โจนส์ คนเดียว ในขณะที่ฝากยูไนเต็ดนั้นบัญชียาวเป็นหางว่าว แถมเมสัน เมาส์ก็เพิ่งถูกระบุเป็นรายล่าสุด น่าจะถึงเวลาของ โจชัว เซิร์กเซ่ ศูนย์หน้าตัวใหม่ที่จะถูกส่งลงสนามเป็นตัวจริงสักที หลังจากดัน บรูโน่ เฟอร์นาซ ขึ้นหน้าแล้วไม่เวิร์คใน 2 เกมที่ผ่านมา
ไม่เพียงเท่านั้นทั้งสองทีมยังเสริมผู้เล่นหน้าใหม่ส่งท้ายตลาดเหมือนกัน โดยทีมเจ้าบ้านได้ มานูเอล อูการ์เต้ มิดฟิลด์ตัวรับจากเปแอสเช ในขณะที่ฝั่งผู้มาเยือนเองก็เพิ่งเปิดตัว เฟเดริโก เคียซ่า ไปหมาดๆ ทำให้นักเตะทั้งคู่มีลุ้นประเดิมสนามในศึกแดงเดือดนี้เลย
มาลุ้นกันว่าปีศาจแดงจะไร้พ่ายในศึกแดงเดือดเป็นนัดที่ 4 ติดต่อกันได้หรือไม่ หรือสล็อตจะล้างตากับเทน ฮาก ชำระแค้น 3 ปีไม่สายได้สำเร็จ รับรองโปรแกรมบอล นัดนี้...เดือดแน่นอน
