ช่วงก่อตั้ง
กูเกิล ก่อตั้งโดยลาร์รี เพจ(Larry Page) และเซอร์เกย์ บริน(Sergey Brin) เริ่มต้นพัฒนามาจากโครงงานวิจัยซึ่งเป็นวิทยานิพนธ์ ในช่วงที่กำลังศึกษาปริญญาเอกอยู่ที่ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1996 โดยใช้ชื่อโครงงานว่า แบ๊กรับ โดยเน้นเนื้อหาในการค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ต ทั้งเพจและบรินได้ตัดสินใจทดสอบประสิทธิภาพของระบบการค้นหาของตน โดยจดทะเบียนโดเมนเนม Google วันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1997 ภายหลังได้ก่อตั้งบริษัทชื่อ กูเกิล ในปี ค.ศ. 1998
ต่อมากูเกิลได้เปิดให้ผู้พัฒนาโปรแกรมคนอื่น สามารถนำโค้ดกูเกิลไปใช้ได้ โดยใช้ฐานข้อมูลจากทางกูเกิล ตัวอย่างบริษัทที่ใช้ได้แก่ มูลนิธิมอซิลลา ผู้พัฒนาเบราว์เซอร์ ไฟร์ฟอกซ์ บริษัทแอปเปิล คอมพิวเตอร์ ผู้พัฒนาเบราว์เซอร์ ซาฟารี
การเปลี่ยนเป็นบริษัทมหาชน
ในปี พ.ศ. 2547 ได้เปลี่ยนเป็นบริษัทมหาชนและเข้าตลาดหุ้นแนสแด็ก (NASDAQ) โดยใช้ดัชนีชื่อ GOOG หุ้นของกูเกิลในช่วงทำ Initial Public Offering (IPO) มีมูลค่าสูงขึ้นมากกว่า 200% ในช่วงปิดตลาดหุ้นของวันแรกที่ได้ประกาศ (เปรีบเทียบกับ ไป่ตู้ เสิร์ชเอนจินของประเทศจีน มูลค่าเพิ่มขึ้น 354% ในช่วงปิดตลาดวันแรก วันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2548)
ชื่อ Google
ชื่อ "Google" มาจากคำว่า "googol" ซึ่งหมายถึงจำนวนทางคณิตศาสตร์ที่หมายถึงเลข 1 แล้วตามด้วยเลข 0 อีกหนึ่งร้อยตัว หรือ 10100 เพื่อเป็นการแสดงถึงเป้าหมายของบริษัทที่จะจัดการกับข้อมูลจำนวนมหาศาล อีกกระแสหนึ่งบอกว่าชื่อ Google มาจากความผิดพลาดในการจดโดเมนเนมในช่วงก่อตั้ง
ในวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 กูเกิลชนะความในศาล ในคดีที่มีบริษัทอื่นตั้งชื่อใกล้เคียง ได้แก่ googkle.com ghoogle.com และ gooigle.com เพื่อเรียกให้คนอื่นเข้าเว็บไซต์ของตน ทำให้เกิดความเสียหายกับชื่อเสียงของกูเกิล
การสืบค้นข้อมูล (Information Retrieval)
กูเกิลเก็บข้อมูลเว็บโดยใช้โปรแกรมทำการท่องไปยังเว็บไซต์ต่างๆ เรียกว่าสไปเดอร์ (spider, web crawler, robot) รวมถึงใช้อัลกอรึทึมเฉพาะ ที่คิดค้นโดยผู้ริเริ่มก่อตั้ง ในการจัดลำดับความสำคัญของแต่ละหน้าเว็บเพจ
ระบบจัดอันดับความเกี่ยวข้องของเว็บเพจแต่ละหน้าของกูเกิลเรียกว่า เพจแรงก์ (PageRank) ได้จดสิทธิบัตรใน พ.ศ. 2544
ข้อมูลในสารบบ ตามเวลา
~ ค.ศ. 1998: ~ 25,000,000
สิงหาคม ค.ศ. 2000: 1,060,000,000
มกราคม ค.ศ. 2002: 2,073,000,000
กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2003: 3,083,000,000
กันยายน ค.ศ. 2004: 4,285,000,000
พฤศจิกายน ค.ศ. 2004: 8,058,044,651
มิถุนายน ค.ศ. 2005: 8,058,044,651
(ที่มา: GoogleBlog [1] [2] [3])
ฮาร์ดแวร์ของกูเกิล
ตามข้อมูลของ กูเกิล IPO S-1 เดือน เมษายน พ.ศ. 2547 ข้อมูลจาก Internet unit of a large financial firm [4]
719 แร็ก
63,272 เครื่อง
ซีพียู 126,544 ตัว
พลังประมวลผล 253,088 GHz
แรม 126,544 GB
ฮาร์ดดิสก์ 5,062 TB
ตัวอย่างบริการจากกูเกิล
กูเกิลเอิร์ธ ค้นหาภาพถ่ายทางอากาศ
กูเกิล แอนะลิติกส์ บริการเก็บข้อมูลสถิติ
กูเกิลโลคอล บริการค้นหาสถานที่ รวมถึง ร้านอาหาร ธนาคาร ห้างสรรพสินค้า
จีเมล บริการฟรีอีเมลจากกูเกิล
กูเกิล แอดเซนส์
www.google.com กูเกิลเซิร์ชเอนจิน
www.google.co.th กูเกิลประเทศไทย
www.google.com/dirhp ค้นหาข้อมูลตามหมวดหมู่ ข้อมูลจาก DMOZ
Google Images Search กูเกิลค้นหารูปภาพ
Google Talk กูเกิลทอล์ค เมสเซนเจอร์ของกูเกิลโดยใช้จีเมล
iGoogle กูเกิลเพอร์ซอนาไลส์
Google Maps กูเกิลแม็พ ค้นหาแผนที่
Google Apps Google Apps for your DomainName
Google Scholar กูเกิลสคอลาร์ ค้นหาเอกสารทางวิชาการ
Google Blogsearch กูเกิลบล็อกเซิร์ช ค้นหาบล็อก
Google VDO กูเกิลค้นหาวีดีโอ
Picasa Web Album กูเกิ้ลเว็บอัลบั้ม
Picasa โปรแกรมจัดการรูปภาพของกูเกิล
Google Pack รวม Software ฟรีของกูเกิ้ล
Blogger สร้างบล็อกฟรี
Google Docs กูเกิลด็อก เว็บไซต์เพื่อการสร้างเอกสารร่วมกัน
นอกจากนี้กูเกิลกำลังพัฒนาการค้นหาระบบอื่น เช่นการค้นหาวีดีโอไฟล์ และ การค้นหาผ่านข้อความ SMS ผ่านโทรศัพท์มือถือ