ตำแหน่ง ศูนย์หน้า
วันเกิด 10 กรกฏาคม 1956 (68 ปี)
สถานที่เกิด ดับลิน, ไอร์แลนด์
ส่วนสูง 183
ทีมชาติ ไอร์แลนด์
เข้าร่วมทีม สิงหาคม 1981
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด น่าจะได้ตัว แฟร้งค์ สเตเปิลตัน มาตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นแล้ว รวมถึงอีกหนึ่งนักเตะชั้นเยี่ยมอย่าง เดวิด โอเรียลี่ ด้วย
บิลลี่ บีฮาน หัวหน้าแมวมองของแมนฯ ยูไนเต็ด ในดับลินส่งตัวสองดาวรุ่งชาวไอร์แลนด์มาทดสอบฝีเท้าที่สโมสรตั้งแต่อายุเพียง 15 ปี ในปี 1971 แต่ตอนนั้น แฟร้งค์ โอฟาร์เรลล์ กำลังมีปัญหาในทีมชุดใหญ่ ส่วนสตาฟฟ์โค้ชคนอื่นนั้นก็ยังมองไม่เห็นแววรุ่งในตัวนักเตะขี้อายสองคนนี้
แต่อาร์เซนอล มองเห็น และคว้าตัวทั้งคู่เข้าเป็นนักเตะฝึกหัดที่ไฮบิวรี่ ผลต่อมาก็คือสิบปีให้หลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องจ่ายเงิน 900,000 ปอนด์เพื่อคว้าตัวแฟร้งค์เข้าทีม ส่วนโอเรียลี่ ก็กลายเป็นตำนานให้อาร์เซนอล
แม้ค่าตัวเกือบหนึ่งล้านปอนด์ซึ่งถือว่าสูงในขณะนั้นแต่ก็ถือว่าเป็นการซื้อตัวที่คุ้มค่าเพราะแฟร้งค์กำลังหมดสัญญา และอาร์เซนอล ตั้งค่าตัวไว้ 1.5 ล้านปอนด์ (สมัยก่อนยังไม่มีกฎบอสแมนให้นักเตะย้ายทีมได้โดยไม่มีค่าตัวหลังหมดสัญญา)
รอน แอตกินสัน ผู้ซึ่งนิยามแฟร้งค์ว่าเป็นผู้เล่นที่เหมือนกับ ทอมมี่ เทย์เลอร์ หนึ่งในกองหน้าระดับตำนานของทีมในช่วงยุค 50 บอกว่า "สไตล์การเล่นของแฟร้งค์ทำให้ผมนึกถึงเทย์เลอร์ ทรงพลังในลูกกลางอากาศ และเล่นลูกบนพื้นได้ดี ผมดีใจที่เราคว้าตัวเข้ามาร่วมทีมได้ แฟร้งค์ไม่เพียงเข้ามาแทน โจ จอร์แดน ที่ย้ายไปอิตาลีในตำแหน่งกองหน้าตัวทำประตูเท่านั้น แต่ยังสามารถทดแทนโจ ในหมู่กองเชียร์ได้ด้วย"
"ส่วนค่าตัวของเขานั้นก็ตอบแทนได้อย่างคุ้มค่า แม้อาร์เซนอลคิดว่าพวกเขาน่าจะได้ค่าตัวเพิ่มกว่านั้นอีกหน่อย แต่อย่างน้อยเราก็จ่ายค่าตัวทั้งหมดเป็นเงินก้อนเดียว ซึ่งสมัยนั้นไม่ค่อยมีใครทำกันหรอก"
อาร์เซนอล ดูจะเสียดายกองหน้าที่ทำไป 108 ประตูใน 299 นัดไม่น้อย นั่นก็รวมถึงการยิงหนึ่งประตูช่วยให้อาร์เซนอลเชือดแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไป 3 - 2 คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ในปี 1979 ด้วย
สี่ปีหลังจากนั้น แฟร้งค์ก็ยิงประตูแรกในชัยชนะเหนือไบร์ทตันในนัดชิงเอฟเอ คัพ ปี 1983 (4 - 0) และได้จารึกชื่อว่าเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำประตูในนัดชิงเอฟเอ คัพ ได้กับสองสโมสร
จากนั้นเขาก็ได้อีกหนึ่งเหรียญในปี 1995 ในนัดการพบกับเอฟเวอร์ตัน เขาลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เกือบ 300 นัด ทำได้ 78 ประตู และยังลงเล่นให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ด้วย แต่เพียงระยะสั้นๆ เนื่องจากทำประตูไม่ค่อยได้ และการเข้ามาของ ไบรอัน แมคแคลร์ ก็ทำให้แฟร้งค์ย้ายไปอาแจกซ์ ตอนจบฤดูกาลแรกที่เซอร์ อเล็กซ์ เข้ามาคุมทีม
แต่น่าแปลกใจที่เขาได้ลงเล่นเพียง 4 นัดในลีกดัตช์ จากนั้นก็ถูกยืมตัวไปเล่นให้กับดาร์บี้ เคาน์ตี้ ก่อนจะย้ายไปเล่นในฝรั่งเศสกับเลอ อาร์ฟ และย้ายกลับมาเล่นให้กับแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส อีกครั้ง
กับทีมชาติไอร์แลนด์ สเตเปิลตัน ก้าวขึ้นไปถึงกัปตัน และยิงประตูเป็นสถิติที่ 20 ประตูจาก 70 นัดที่ได้ลงสนาม และการได้แต่งงานกับสาวชาวเมืองแมนเชสเตอร์ แฟร้งค์ก็อาศัยอยู่ที่บาวดอน ในแคว้นเชสเชียร์ และยังช่วยงานสโมสรโดยเป็นผู้ประกาศทางวิทยุ และรับเชิญใน MUTV เป็นบางครั้ง
สถิติ แฟร้งค์ ลงสนามให้ทีมทั้งหมด 267 (กับสำรอง 21) นัด ทำไป 78 ประตู ลงเล่นนัดแรกให้ทีมบอลลีก พบกับโคเวนทรี ที่ไฮฟิลด์ โร้ด วันที่ 29 สิงหาคม 1981 (แพ้ 2 - 1)
|
