ผู้เขียนหัวเราะในลำคออย่างสะใจเล็กๆ เมื่อผ่านนาทีที่ 87 ของการแข่งขันฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบคัดเลือก 16 ทีม สุดท้าย ที่แมนฯ ยูไนเต็ด ของเราออกไปเยือน โอลิมปิก ลียง ยอดทีมของลีกเอิง ฝรั่งเศส ซึ่งเตเบซยิงประตูตีเสมอให้ทีมในนาทีดังกล่าว หลังจากโดนยิงนำไปก่อน
ยูไนเต็ดรับมือกับลียง ในเกมดังกล่าว ด้วยการจัดแผงมิดฟิลด์ 5 ตัว ซึ่งประสบความสำเร็จมาแล้วในเกมก่อนหน้านั้นที่ถล่มอาเซน่อล มา เละเทะถึง 4 ประตู ต่อ 0
และแม้จะมาในฐานะทีมเยือน แต่จะเห็นได้ว่ายูไนเต็ด พยายามเล่นเกมบุกกดดันใส่เจ้าบ้านตลอด
ปัญหากับเกมในครึ่งแรก คงจะเป็นในเรื่องความต่อเนื่องในการต่อบอลทำชิ่ง และเกือบตลอดเวลาใน ที่ต่อบอลกันแล้วเสียในจังหวะสุดท้าย
ยูไนเต็ดใช้ความหลากหลายของการสลับตำแหน่งของผู้เล่นเข้าทำเกมเหมือนกัน แต่ดูเหมือนจะยังหาจังหวะทำประตูไม่ได้มากนัก แต่สัญญานที่ดีก็คือจังหวะที่รูนีย์หลุดเดี่ยวไปแต่ยิงติด กูเปต์ ประตูเจ้าถิ่น
กระแสก่อนเกมส์กับ คาริม เบนเซม่า ดูจะมีน้ำหนักมากขึ้น เมื่อเจ้าตัวหาจังหวะยิงได้จากลูกเปิด ตัดเส้นหลังมา แต่เจ้าตัวกลับยิงออกอย่างน่าเสียดาย แต่นั่นคือสัญญานเตือนยูไนเต็ด แล้ว ว่าอย่าพลาดอีก
เกี่ยวกับเบนเซม่า ผู้เขียนมองว่า ในเกมนี้ แผงหลังยูไนเต็ด กับการรับมือ เบนเซม่า ทำได้ค่อนข้างจะ "เกือบ" สมบูรณ์แบบเลยทีเดียว ซึ่งแทคติกที่ใช้รับมือเจ้าหนูเบนเซม่า คือการเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็วเมื่อได้บอล ซึ่งเราจะเห็นหลายจังหวะเลยทีเดียว ที่คู่เซ็นเตอร์ของเราจะสลับวิ่งมาประกบติดเบนเซม่า ทุกจังหวะที่ได้บอล และได้ผลดีด้วย เมื่อทั้งวิดิช และ ริโอ สามารถเอาชนะได้ในทุกๆ จังหวะ แซะบอลแย่งได้ ซึ่งถือว่าหยุดเกมรุกของเจ้าบ้านได้อยู่หมัดเลยทีเดียว แม้จะมีลูกทะลุทะลวงจาก ซิดนี โกวูบ้างก็ตาม แต่ยังทำอันตรายอะไรไม่ได้มากนัก
แต่ลียงไม่ใช่ทีมฟุตบอลที่อยู่แถบแม่น้ำเมอซีย์ เมื่อในครึ่งหลังแผนอันแยบยลของเจ้าบ้านก็สามารถทำให้ทีมได้ประตูขึ้นนำ ได้สำเร็จ เมื่อกองกลางของลียงสามารถดึงฮาร์กรีฟส์ ออกมาในพื้นที่รับผิดชอบได้สำเร็จ ก่อนจะป้ายไปให้ตัวสอดที่แทรกเข้ามาตรงจุดช่องโหว่นั้น และไหลไปให้เบนเซม่า ซึ่งตรงนี้ต้องชมความสามารถของเจ้าตัว เพราะใช้เวลาสับไกไม่กี่วินาทีจริงๆ ฝ่าวงล้อมแผงหลังยูไนเต็ด สี่คน ก่อนเข้าประตูไปอย่างงดงาม
หลังเสียประตูไป ยูไนเต็ดเร่งเกมมากขึ้น และเปลี่ยนเตเบซ นานี่ ลงมาช่วยทีม ซึ่งก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เมื่อเจ้าตัวลงมาซัดประตูตีเสมอได้สำเร็จ และได้ อเวย์ โกล อันแสนล้ำค่า กลับบ้าน กุมความได้เปรียบไว้ในนัดที่สองที่จะพบกันในโอลด์ แทรฟฟอร์ด
ในความเห็นของผู้เขียน จุดสำคัญที่ทำให้ยูไนเต็ด ได้ประตูตีเสมอ คือการเปลี่ยนเตเบซ และนานี่ ลงมา ซึ่งแทนไรอัน กิ๊กส์ และ สโคลส์ จุดนี้ทำให้เกมมีสปีดมากขึ้น และผู้เล่นทั้งคู่ยังสด เพราะตลอดเกม บอลจะพักที่สโคลส์บ่อยครั้ง แม้อาจจะเป็นเรื่องของแทคติกหรือจังหวะของเกม แต่ผู้เขียนเห็นว่า สปีดของเกมเสีย และช้าลง เมื่อบอลอยู่กับเจ้าตัว ทำให้ลียงสามารถลงไปตั้งรับกันทัน จึงบุกไม่ต่อเนื่อง และไม่เด็ดขาดมากนัก และอีกเหตุผลที่สำคัญคือ แอนเดอร์สัน ที่ได้บอลน้อยครั้ง แต่ผู้เขียนไม่โทษสโคลส์ และมั่นใจว่า นัดหน้าในบ้าน เค้าจะได้ลงแน่นอน เพราะเกมแบบนี้ยังไงยูไนเต็ด ก็ยังต้องการผู้เล่นแบบเขา
หลังจากได้ประตูตีเสมอยูไนเต็ด ดูเหมือนจะพอใจกับเกมเสมอ หลังจากเคาะบอลกันอยู่หลายนาที โดยมีคาร์ริคซึ่งลงมาก่อนหน้านั้นซักพัก คอยคุมจังหวะจนจบเกม แต่เชื่อว่าแฟนบอลหลายคนมองไปถึงเกมในนัดหน้าแล้วที่จะพบกันแล้วในนาทีนั้น
จบไปแล้วสำหรับนัดแรก ผู้เขียนไม่รู้สึกวิตกกังวลอะไร มีเหตุผลที่น่าเชื่อถือได้สองสามข้อคือ หนึ่ง อเวย์ โกล แสนล้ำค่า สอง เราเล่นในบ้านและสาม
เพราะเราคือ
Manchester United
