สิ้นสุดกันเสียที สำหรับการรอคอยอันยาวนานในการกลับคืนสู่ทีมชุดใหญ่ของ "แกรี่ เนวิลล์" กัปตันผู้เป็นกำลังหลักในแนวรับ และศูนย์รวมจิตใจของ "พลพรรคปีศาจแดง" ทั้งทีมหลังจากที่ต้องร้างสนามไปด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า และต้นขานานถึง 389 วัน!!
เมื่อปีที่แล้ว ในช่วงโค้งสุดท้ายสำหรับการช่วยยูไนเต็ด ไล่ล่าแชมป์กลับคืนสู่ "โรงละครแห่งความฝัน" อีกครั้งกัปตันแกรี่ ถือว่ามีบทบาทสำคัญในการคุมเกมรับ แล้วยังคอยเติมเกมรุกทางริมเส้นฝั่งขวาแต่แล้วฤดูกาลของ "แกรี่" ก็ต้องจบลงในนัดที่ 31 ของศึกพรีเมียร์ ลีค ในการพบกับ "โบลตัน วันเดอร์เรอร์ส" เมื่อแกรี่ เนวิลล์ ต้องถูกหิ้วปีกออกจากสนาม ด้วยอาการบาดเจ็บจากจังหวะที่เข้าปะทะกับ "แกรี่ สปีด" หลังจากที่เริ่มเกมไปได้เพียง 11 นาทีเท่านั้น
เดิมทีอาการบาดเจ็บของแกรี่ เป็นที่คาดกันว่าคงไม่หนักหนาสาหัสมาก และจะกลับมาช่วยเกมรับของยูไนเต็ด ไล่ล่าแชมป์ได้ในเร็ววันแต่แล้วกำหนดคืนสู่สนามของแบ๊กขวาจอมบุก ก็ต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดเมื่ออาการบาดเจ็บที่เหมือนจะทุเรา กลับมีอาการแทรกซ้อนเป็นระยะ จนต้องพลาดลงเล่นเกมที่เหลือจนจบซีซั่นแต่ด้วยการร่วมมือของเพื่อนร่วมทีมทุกคน ก็ทำให้กัปตันคนเก่งได้ขึ้นชูถ้วย "แชมป์พรีเมียร์ ลีค" อย่างที่หวังเคียงคู่กับ "ไรอัน กิ๊กซ์" ผู้ทำหน้าที่เป็นศูนย์รวมจิตใจของเพื่อนร่วมทีมแทนได้อย่างไม่มีที่ตินับเป็น "แชมป์พรีเมียร์ ลีค" ครั้งแรก นับตั้งแต่เข้ารับหน้าที่กัปตันทีมต่อจาก "รอย คีน" ทีเดียว
แม้จะได้หยุดพักรักษาตัวตลอด 3 เดือนในช่วงปิดฤดูกาล และมีข่าวการกลับคืนทีมอยู่เป็นระยะๆ แต่กัปตันคนเก่งก็ยังคงไม่พร้อมช่วยทีมออกสตาร์ทฤดูกาลใหม่ และสามารถทำได้เพียงเป็นกำลังใจให้เพื่อนร่วมทีมบนอัฒจันทร์เท่านั้นโดยมี "เวส บราวน์" ลงทำหน้าที่แบ๊กขวาแทน ซึ่งก็สามารถทำผลงานได้อย่างดีมาตลอดจนเป็นทีมที่เสียประตูน้อยที่สุดในฤดูกาลนี้ และมีโอกาสสูงที่จะคว้าแชมป์ลีค เป็นสมัยที่สองติดต่อกันอีกครั้ง
ข่าวการคืนสู่สนามของแกรี่ เริ่มกระหึมอีกครั้งในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน เมื่อเจ้าตัวหายเจ็บและลงช่วยทีมสำรองสู้ศึก "แมนเชสเตอร์ ซีเนียร์ คัพ" กับสต๊อคปอร์ทในวันที่ 1 พฤศจิกายน ก่อนเกมที่จะพบกับอาร์เซน่อล ในศึกพรีเมียร์ ลีค เพียง 2 วัน โดยเกมนี้กัปตันแกรี่ ลงเล่นได้ถึง 56 นาที ถือเป็นการลงเล่นครั้งแรกในรอบ 8 เดือนทีเดียวหลังจากนัดนี้ แกรี่ก็ได้กลับมาร่วมซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมในทีมชุดใหญ่อีกครั้งทำให้เป็นที่คาดการณ์กันว่าอาจได้ประเดิมสนามในถิ่น "เอมิเรตส์" แต่จนแล้วจนรอด เนวิลล์ ผู้พี่ก็ยังต้องรอคอยการกลับคืนสู่สนามในทีมชุดใหญ่ต่อไปเมื่อ "เซอร์ อเล็กซ์" ออกมายืนยันว่าจะไม่เร่งส่งแกรี่ คืนสนาม และต้องการให้เรียกความฟิตในทีมสำรองเสียก่อน
โอกาสการลงสนามของแกรี่ มาถึงอีกครั้ง ก่อนที่จะข้ามเข้าสู่ปีใหม่ ในการช่วยทีมสำรองสู้กับ "ซันเดอร์แลนด์" แต่ระหว่างวอร์มก่อนลงสนาม ดันเกิดอาการเจ็บเล็กน้อยขึ้นมาซะก่อนทำให้ "ไบรอัน แม็คแคลร์" และ "จิมมี่ ไรอัน" จำต้องถอดชื่อแบ๊กจอมบุกออกจากทีมส่งผลให้การรอคอยต้องยืดเยื้อออกไปอีกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่หลังก้าวเข้าสู่ปีใหม่ได้ 9 วัน กัปตันแกรี่ก็สวมปอกแขนก้าวลงสู่สนามอย่างเป็นทางการในทีมสำรองในการพบกับทีมสำรองของ "เอฟเวอร์ตัน" ทีมต้นสังกัดของน้องแท้ๆ ของเค้าเองแม้เกมนี้ กัปตันผู้เคร่งขรึมจะได้ลงเล่นเพียง 45 นาที แต่ก็สามารถทำประตูประเดิมสนามได้อีกด้วย
หลังจากนั้นแกรี่ เนวิลล์ ก็ได้ลงซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมอย่างต่อเนื่อง แต่เพราะยังมีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่ตลอดทำให้ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ สลับกับลงทดสอบความฟิตในทีมสำรองอยู่หลายครั้ง เกมกับทีมสำรองของลิเวอร์พูล มีโอกาสอยู่ในสนาม 61 นาที ก่อนจะพ่ายไป 2-0 เกมกับทีมสำรองของซันเดอร์แลนด์ ลงเล่นไปถึง 73 นาที ก่อนที่จะมาเสียประตูในช่วงท้ายเกมและพ่ายไป 1-0 เกมกับทีมสำรองของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ สามารถยืนอยู่ในสนามได้ครบ 90 นาทีเป็นครั้งแรก พร้อมชัยชนะ 4-1 เกมกับทีมสำรองของนิวคาสเซิล สามารถลงเล่นได้เต็มเวลาอีกครั้ง ซึ่งช่วยให้ทีมสำรองยันเสมอด้วยสกอร์ 1-1
และแล้วความพยายาม และความทดทนตลอด 13 เดือนก็ประสบผลเมื่อรายชื่อในการลงทำศึกยูฟ่า แชมเปี้ยน ลีค รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดที่สอง กับโรม่า ผู้มาเยือนจากอิตาลีมีชื่อของ "แกรี่ เนวิลล์" เป็น 1 ใน 7 กำลังเสริม ที่พร้อมลงสนามได้ทุกเมื่อนับเป็นครั้งแรกที่ได้กลับมามีชื่อในทีมชุดใหญ่อีกครั้งแล้วประตูจากการโหม่งของเตเบส ในนาทีที่ 70 ก็ถือเป็นการปลดล็อคความอึดอัดของปีศาจแดงทำให้ "ป๋าเฟอร์กี้" สามารถปรับเปลี่ยนผู้เล่น และผ่อนเกมเพื่อมองไปถึงเกมหน้าจึงเป็นที่มาของการเปลี่ยนตัวในนาทีที่ 81
"เนวิลล์" ลงสนามแทน "แอนเดอร์สัน" ด้วยท่าทีเคร่งขรึมเช่นเคย แต่ก็ยังปรากฏรอยยิ้มบนใบหน้าขรึมนั้นพร้อมด้วยปอกแขนกัปตันที่ "เฟอร์ดินานด์" ส่งคืนมาให้ด้วยความยินดีเรียกเสียงปรบมือต้อนรับอันกึกก้องทั่วท้องทุ้ง "โอลด์ แทรฟฟอร์ด" ทีเดียวแกรี่ลงเล่นนัดนี้ด้วยตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ แม้จะไม่ใช่ตำแหน่งที่ถนัด แต่กัปตันตัวจริงเล่นได้อย่างไม่เคอะเขินด้วยการวิ่งกดดันฝ่ายตรงข้ามอย่างไม่ลดละ เสียบสกัดใส่ "วูชินิค" อย่างไม่กลัวว่าจะเจ็บซ้ำอีกแถมมีจังหวะเติมขึ้นไปในกรอบเขตโทษ เพื่อหวังทำประตูอีกด้วย
แม้จะมีโอกาสอยู่ในสนามได้เพียง 9 นาที แต่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า แกรี่พร้อมคืนสู่ทีมชุดใหญ่อย่างเต็มตัว และหากไม่มีอะไรผิดพลาด แกรี่ก็พร้อมลงสนามตั้งแต่เริ่มเกมในการรับมือ "อาร์เซน่อล" ผู้มาเยือนสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งจะเป็นการลงสนามในฐานะตัวจริง ในเกมลีคเป็นนัดที่ 350 อีกด้วย!!
