ทำไมคุณถึงเปลี่ยนเบอร์เสื้อในฤดูกาลนี้ล่ะ คุณเป็นคนเสนอว่าต้องการเสื้อเบอร์ 10 หรือเปล่า?
"เมื่อรุดย้ายออกไปก็ไม่มีใครใช้เบอร์นี้ต่อ ดังนั้นผมจึงถามผู้จัดการทีมและเดวิด กิลล์ ว่าผมขอใช้เบอร์นี้แทนได้หรือเปล่า และผมก็ต้องรอเป็นปีจนกระทั่งเสื้อทีมแบบใหม่ออกมา (ในช่วงต้นฤดูกาล) เมื่อถึงเวลานั้นผมก็ได้ใช้เสื้อเบอร์นี้ ซึ่งมันก็เยี่ยมมาก เบอร์ 10 เป็นหมายเลขโปรดของผมเสมอ"
คุณรู้ประวัติศาสตร์เสื้อหมายเลขนี้ของแมนฯ ยูไนเต็ด มากแค่ไหน ทั้ง เดนิส ลอว์, มาร์ค ฮิวจ์ส และ รุด ฟาน นิสเตลรอย ต่างก็เคยสวมเสื้อหมายเลขนี้ให้กับทีม
"พวกเขาต่างก็เป็นนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่ทำประตูให้ทีมมากมาย ดังนั้นผมรู้ว่าหมายเลขนี้มันสำคัญแค่ไหน แต่จากประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ ก็ทำให้การสวมเสื้อหมายเลขนี้รู้สึกดีเป็นพิเศษ และมันยังเป็นความท้าทายที่จะประสบความสำเร็จด้วย ผมมักจะเก็บเสื้อที่ได้ใส่ตัวแรกเสมอ ดังนั้นผมก็เก็บเสื้อเบอร์ 10 ตัวแรกกับแมนฯ ยูไนเต็ด ไว้แล้วที่บ้านซึ่งเป็นนัดที่เราพบกับเชลซี (ในคอมมิวนิตี้ ชิลด์)"
นอกจากนี้แล้วหมายเลขนี้ยังเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของนักเตะระดับโลกหลายคนอย่าง ปุสกัส, เปเล่, พลาตินี่, มาราโดน่า, บักโจ้, ซีดาน และโรนัลดินโญ่ คุณเคยคิดถึงเรื่องนี้บ้างมั๊ย?
"ใช่ มันกลายเป็นหมายเลขที่สำคัญในช่วงหลายปีมานี้ มันเหมือนเป็นธรรมเนียมในอเมริกาใต้ที่นักเตะระดับสุดยอดสวมเสื้อหมายเลข 10 เมื่อคุณมองถึงนักฟุตบอลที่เคยสวมเสื้อเบอร์นี้ มันทำให้รู้สึกดีที่ได้สวมเสื้อเบอร์นี้บ้าง ผมหวังว่าเมื่อผมเลิกเล่นฟุตบอล ก็จะมีคนนึกถึงผมแบบนี้เช่นกัน"
หมายเลข 10 นี้เป็นสิ่งที่คุณหวังไว้ตั้งแต่เด็กหรือเปล่า?
"ก็ไม่เชิงนะ ดันแคน เฟอร์กูสัน เป็นฮีโร่ของผมแต่เขาสวมเสื้อหมายเลข 9 ตอนที่ผมยังเด็ก จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเป็นสวมเสื้อหมายเลข 10 ในเวลาเดียวกันกับช่วงที่ผมได้เริ่มเล่นกับเอฟเวอร์ตัน ไมเคิล โอเว่น ก็สวมเสื้อหมายเลข 10 แม้ว่าตอนนั้นเขาจะเล่นให้ลิเวอร์พูล แต่ผมก็ชอบดูเขาเล่น"
เปเล่ และมาราโดน่า ต่างก็เป็นนักฟุตบอลหมายเลข 10 ที่ยิ่งใหญ่ คุณเห็นอะไรจากสิ่งที่พวกเขาเล่นบ้าง?
"ผมได้ดูวีดิโอของเปเล่มากมาย คุณจะเห็นได้เลยว่าเขาเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมมาก เขามีสองเท้าที่ยอดเยี่ยมมาก และมีความแข็งแกร่งบนอากาศ เขาเป็นนักเตะยอดเยี่ยมตลอดกาลของโลกเลย แต่ในสายตาผม มาราโดน่าเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่มีมา เขามีฝีเท้า มีทักษะและมีความอยากที่จะเอาชนะมากมายอย่างเหลือเชื่อ"
มาราโดน่า เคยบอกว่าเขาเชื่อว่าคุณมีความต้องการอย่างเต็มเปี่ยมที่จะเป็นนักฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลก ความเห็นแบบนั้นส่งผลต่อแรงบันดาลใจของคุณมั๊ย?
"มันดีที่ได้ฟังความเห็นจากคนอื่น แต่มันเหลือเชื่อที่ออกมาจากปากของนักเตะที่ยอดเยี่ยมอย่างมาราโดน่า มันทำให้คุณมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมากที่จะลงเล่นและพยายามเล่นให้ดีเท่าเขา"
เดนิส ลอว์ เป็นหนึ่งในนักเตะหมายเลข 10 ของแมนฯ ยูไนเต็ด ที่โด่งดังมาก มันคงรู้สึกดีทีเดียวที่ได้รับมอบเสื้อตัวใหม่นี้จากเขา
"มันยอดเยี่ยมมาก เขาเป็นนักเตะที่สุดยอด เขาทำประตูมากมายให้สโมสร และการที่เขาเป็นผู้ส่งมอบเสื้อหมายเลขนี้ให้ผมถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เขาเป็นนักเตะที่ทำประตูได้ทุกรูปแบบ เขาไม่ใช่คนตัวสูงแต่ก็เล่นบอลกลางอากาศได้ดีมาก เขายังเป็นนักเตะที่กล้าหาญมากด้วย และเป็นตัวอันตรายอย่างแท้จริงเมื่ออยู่ในกรอบเขตโทษ"
เขาเพิ่งพูดเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเขาเชื่อว่าคุณ โรนัลโด้ และเตเบซ อาจเป็นสามประสานชุดใหม่ของแมนฯ ยูไนเต็ด
"จริงเหรอ ผมไม่ได้ยินมาก่อนเลย ถ้าพวกเราทำได้แบบนั้นมันคงยอดเยี่ยมมาก มันเยี่ยมจริงๆ ที่ได้ยินอะไรแบบนั้น แต่นักเตะอย่างผม โรนัลโด้ และคาร์ลอส จะได้รับการยกย่องมากขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเราทำประตูได้ พวกเราทั้งสามคนรู้ถึงความสำคัญของนักเตะคนอื่นๆ ในทีมและรู้ว่าพวกเขาก็มีส่วนช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จ ดังนั้น มันไม่ใช่แค่เรื่องของนักเตะที่ทำประตูได้หรอก"
ประตูแรกของคุณในเสื้อหมายเลข 10 คือเกมที่พบกับโรม่า ในเดือนตุลาคม คุณจำเหตุการณ์ตอนนั้นได้แค่ไหน?
"มันคล้ายๆ กับประตูที่ 2 ที่ผมทำได้ในนัดที่พบกับเอซี มิลาน เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ผมเข้าสัมผัสบอลได้เร็ว และในจังหวะที่ดี และมันก็เข้าประตู มันรู้สึกโล่งที่ทำประตูแรกได้ เพราะว่าผมพลาดลงสนามใน 2 - 3 เกมแรกของฤดูกาลนี้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ และมันก็น่าพอใจมากที่ทำประตูได้ในเกมที่สำคัญแบบนั้น"
คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง ที่ได้พัฒนาความสามารถขึ้นในตำแหน่งศูนย์หน้า คุณจะเปรียบเทียบตัวคุณเองกับนักเตะในตำนานคุณอื่นๆ ได้มั๊ย?
"ก็ไม่เชิงนะ ผมคิดว่ามันยากที่จะเอาตัวคุณไปเปรียบเทียบกับคนอื่น แต่ผมหวังว่าผมจะเป็นนักเตะที่เก่งได้เท่าพวกเขา ผมเปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นในฤดูกาลนี้ ผมได้เล่นในตำแหน่งศูนย์หน้าตัวเป้ามากขึ้น แทนที่จะเล่นในตำแหน่งหน้าต่ำอย่างเคย เพราะตอนนี้คาร์ลอส เล่นในตำแหน่งนั้นอยู่ ผมบอกได้เลยว่าผมพอใจตำแหน่งนี้มากกว่า เพราะดูเหมือนว่าผมจะมีโอกาสมากขึ้น และนั่นก็จะส่งผลต่อจำนวนประตูที่มากขึ้นด้วย"
