ทิม โฮเวิร์ด ได้เซ็นสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในวันที่ 15 กรกฎาคม 2546 และเริ่มเล่นให้กับทีมเป็นครั้งแรก 2 สัปดาห์หลังจากนั้น โดยออกทัวร์ปรีซีซั่นกับทีมที่ประเทศ สหรัฐอเมริกา ในนัดที่พบกับ ยูเวนตุส นับแต่นั้นมา ผู้รักษาประตูชาวอเมริกันคนนี้ก็ยึดตำแหน่งมือหนึ่งของทีมมาโดยตลอด วันนี้เลยนำเอาบทสัมภาษณ์ของเขามาฝากกันเป็นเวลาเพียง 5 เดือนเท่านั้น นับตั้งแต่ที่คุณย้ายเข้ามา แต่คุณก็กลายเป็นตัวเลือกแรกของปีศาจแดง ในการลงเฝ้าเสา คุณเชื่อมั๊ยในสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณตอนนี้
ผมเพียงแต่รู้สึกว่ามีความสุขมากที่ผมเล่นได้ดี และแน่นอนมันเป็นการยากที่จะเชื่อได้ว่าผมใช้เวลาเพียง 5 เดือนเท่านั้น ที่ก้าวมาถึงในจุดนี้ ถ้าคุณจะหาเหตุผลมาอธิบายมันล่ะก็ คุณต้องควานหาจนเป็นบ้าแน่ๆ ตอนนี้ผมก็เพียงแต่หมุนไปตามมัน ปล่อยให้ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินต่อไปในสิ่งที่ควรจะเป็น และไม่ปล่อยให้ช่วงเวลาที่ไม่ดีเกิดขึ้น
แต่คุณคงต้องภาคภูมิใจมากๆ ในฟอร์มการเล่นของคุณ ใช่มั๊ย
แน่นอน ผมภูมิใจ แต่ผมก็รู้ว่าผมถูกวางให้อยู่ในตำแหน่งที่สามารถพัฒนาได้ง่าย ผมต้องการที่จะพัฒนาต่อไปอย่างคงที่ ผมพยายามที่จะเรียนรู้ต่อไปในทุกๆ วัน
คุณคิดว่ามันยากแค่ไหนในการต้องปรับตัวจากการเล่นใน เมเจอร์ลีก มายัง พรีเมียร์ชิพฯ
ครั้งแรกที่ผมรู้ว่าสโมสรสนใจผม ผมก็ได้พูดคุยกับ เคซี่ย์ เคลเลอร์ และเขาก็บอกผมว่า การรักษาประตู ก็คือ การรักษาประตู และนั่นคือสิ่งที่มีในฟุตบอลของทั่วโลกมีแทคติกที่เหมือนๆ กัน ถึงแม้จะอยู่ในประเทศต่างกัน แต่หน้าที่ของผู้รักษาประตูก็คือการไม่ปล่อยให้ลูกบอลผ่านเข้าไปตุงตาข่าย ไม่ว่าคุณจะเล่นอยู่ที่ไหนก็ตาม สิ่งที่ผมได้รับจากการเล่นใน เมเจอร์ลีก ก็คือเทคนิคการเล่นบนพื้นดิน
คุณได้รับคำยกย่อง ชมเชยมากมายเหลือเกิน นั่นทำให้คุณดีใจมากเลยใช่มั๊ย
หากผมบอกว่าไม่ ผมก็ต้องโกหกแน่ๆ แต่ผมก็พยายามเข้าใจมัน คุณต้องทำใจรับฟังในสิ่งที่คนเขาพูดกันทั้งในเรื่องดี และไม่ดี ดังนั้นผมจึงพยายามไม่เชื่อมั่นในทุกสิ่งทุกอย่างจนเกินไป
มีฟอร์มการเล่นในครั้งไหนที่คุณประทับใจที่สุด
ผมค่อนข้างจะมีความสุขกับเกมที่พบกับ ลิเวอร์พูล แต่ไม่ใช่ที่ฟอร์มการเล่นของผมหรอกนะ เป็นแนวรับของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มากกว่า ซึ่งทำให้ผมรู้สึกว่าเราสื่อสารกันได้ เข้าใจกัน สำหรับผมแล้ว นี่เป็นสิ่งที่สำคัญมากกว่า ฟอร์มการเล่นของผมเสียอีก
คุณชอบไหมกับการที่ต้องเล่นท่ามกลางแฟนๆ เต็มสนามทุกๆ ครั้ง ซึ่งมันต้องแตกต่างกับความรู้สึกเมื่อคุณเล่นกับ เมโทรสตาร์ส แน่ๆ เลยใช่มั๊ย
ใช่ มันแตกต่างกันนิดหน่อย และมันก็ดีมากๆ เลยทีเดียว ผมคิดอยู่เสมอว่าอยากเล่นท่ามกลางผู้คนมากๆ พร้อมกับเสียงเชียร์ ไม่ว่าพวกเขาจะเชียร์คุณ หรือ ทีมตรงข้ามคุณก็ตาม มันเป็นแรงจูงใจให้กับคุณในการเล่น และมุ่งมั่นกับงานของคุณได้
คุณต้องแข่งขัน แย่งชิงตำแหน่งกันกับ รอย คาร์โรลล์ ในตอนนี้ คุณทั้งสองเข้ากันได้ดีมั๊ย
มีผู้รักษาประตูหลายคนที่เข้าร่วมฝึกกับเราในแต่ละวัน เปลี่ยนแปลงหน้าตาไปเรื่อยๆ ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่เราเลือกไม่ได้ แต่ระหว่างผมกับเขา เราก็เข้ากันได้ดีมาก เขามีความเป็นสุภาพบุรุษ เราต่างก็ฝึกหนัก และต่างช่วยซึ่งกันและกัน ผมหวังที่จะให้ความสัมพันธ์ของเราเป็นแบบนี้ต่อไป โดยไม่ต้องสนใจว่าใครจะเป็นที่หนึ่ง ที่สอง
เราคิดว่า คุณคงเคยได้ยิน ชื่อของ ปีเตอร์ ชไมเคิล มาบ้าง ใช่มั๊ย
ผมได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเขามากมาย และผมก็เคยเจอเขาในเกมการแข่งขัน 2 3 ครั้ง เขาเป็นมืออาชีพมากๆ และแน่นอนเขาเป็นตำนานของที่นี่ ถึงแม้จะไม่มีโอกาสที่จะให้เขามาสอนผม ทำนั่น ทำนี่ แต่แน่นอน ผมรู้จักเขา และเขาเป็นฮีโร่ของผม และมันก็เป็นเกียรติมากๆ ที่ได้พบกับเขา และยิ่งเป็นการดีเมื่อได้ยินว่าเขายังคงสนับสนุนทีมอยู่
คุณคิดอยากจะลงหลักปักฐานกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เลยมั๊ย
ผมรู้สึกดีกับการอยู่ที่นี่ มันง่ายมากๆ เลยที่จะตั้งรกรากในวัฒนธรรมอังกฤษ รวมทั้งชีวิตความเป็นอยู่นอกสนามด้วย เพราะว่ามันก็คล้ายๆ กับชีวิตใน สหรัฐฯ นั่นแหละ ผมคิดว่า ไม่ว่าใครก็ตามก็ต้องการทีจะอยู่ใกล้ๆ ครอบครัวของตน ดังนั้นผมจึงคิดถึงพวกเขา แต่เพื่อนๆทุกคนในทีมที่นี่ก็ดีกับผมมาก และทำให้ผมยิ้มได้ทุกวันที่มาทำงาน
มีใครในทีมมั๊ย ที่เรียกคุณด้วยชื่อเล่นของคุณ T-HO
มีสิ 2 3 คนน่ะ พวกเขาล้อผม แต่ผมก็ไม่โกรธหรอก ผมว่ามันเยี่ยมเลยล่ะ ผมชอบชื่อ T-HO นะ
คุณรู้จัก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มากน้อยแค่ไหน ถึงตัดสินใจมากร่วมทีม
ถึงแม้ในอเมริกา กีฬาฟุตบอลจะไม่โด่งดังมากนัก แต่ผู้คนที่นั่นก็รู้จัก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมรู้ว่าพวกเขายิ่งใหญ่ และยิ่งได้เห็นจำนวนสมาชิกในสโมสร อารมณ์ที่พวกเขามีต่อสโมสรและการที่พวกเขามีส่วนร่วมในสโมสร มันยิ่งทำให้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่มากขึ้น มันน่าอัศจรรย์มากที่ได้รู้ว่ามีผู้คนมากมายแค่ไหนติดตาม ให้การสนับสนุนสโมสร ผู้คนจากทั่วโลก มันบ้าชัดๆ เลยนะเนี่ย
คุณคิดว่าโอกาสที่คุณจะได้ยึดตำแหน่งผู้รักษาประตูอันดับหนึ่งของทีมชาติสหรัฐอเมริกาจาก แบรด ฟรีเดล และ เคซี่ย์ เคลเลอร์ เพิ่มขึ้นมั๊ยในช่วง 5 เดือนที่ผ่านมา
ผมคิดว่าพวกเขาก็พัฒนาตัวเองเช่นกัน แต่ผมก็ยังคงอยู่ที่เดิม คือ ผู้รักษาประตูมือ 3 พวกเขาทั้งสองคนประสบความสำเร็จในระยะยาวมากนานแล้ว ในขณะที่ผมพึ่งจะเริ่มต้นเรียนรู้กับมัน ผมต้องพัฒนามากขึ้น เพราะสิ่งที่ผมทำผ่านมานี้พึ่งจะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น พวกเขามีความน่าเกรงขาม และเหมาะสมกับตำแหน่งนั้น และนั่นคือจุดมุ่งหมายของผม
มีผู้เล่นหนุ่ม 2 3 คนที่นี่ที่เป็นชาวอเมริกัน เช่น โจนาธาน สเปกเตอร์ และ เคนนี่ คูเปอร์ คุณคิดว่าดีมั๊ยที่มีเพื่อนร่วมทีมเป็นชาวอเมริกัน
มันดีมากที่ได้เห็นคนที่หน้าตาคุ้นเคย และพูดในสำเนียงที่คุ้นเคย ผมได้พบพวกเขาทุกๆ วัน และเราได้พูดคุยกัน พวกเขายังเด็กแต่ผมก็ไม่ได้แนะนำอะไรนัก แต่หากพวกเขาต้องการคำแนะนำผมก็เต็มใจที่จะแนะนำพวกเขา แต่ตอนนี้เราเป็นเพื่อนกันมากกว่า มีนักเตะจากอเมริกา 3 คนแล้วใน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตอนนี้ ผมคิดว่ามันเป็นสัญญาณที่ดีนะ ที่บ่งบอกว่าฟุตบอลในอเมริกาจะเข้มแข็งขึ้น
อะไรคือจุดมุ่งหมายของคุณในช่วงที่เหลืออยู่ในฤดูกาลนี้
ผมไม่อยากเป็นฮีโร่ และผมก็ไม่อยากเป็นศัตรู ผมเพียงต้องการช่วยทีมให้เอาชนะได้ ที่นี่ เราตั้งมาตรฐานไว้สูง และการแข่งขันของทั้งฤดูกาลก็เป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้ครองแชมป์ และแชมป์นั่นคือจุดมุ่งหมายของผมในฤดูกาลนี้
