ในวันอังคารที่ 2 มีนาคม 2547 ที่ผ่านมา เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และ ผู้ช่วยผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คนใหม่ วอลเตอร์ สมิธ ได้พบกันในงานศพของเพื่อน คือ ดักลาส สมิธ โค้ชทีมเยาวชนของ Drumchapel Amateurs ใน สกอตแลนด์ ทั้งสองมีโอกาสได้พูดคุยกัน และเฟอร์กี้ จึงใช้โอกาสนี้พูดคุยและชักชวน ให้ วอลเตอร์ เข้ามาร่วมคุมทีม หลังออกมาจากการคุมทีม เอฟเวอร์ตัน ในเดือนมีนาคม ปี ค.ศ. 2002 อดีตกุนซือสโมสร เรนเจอร์ส ก็ได้กลับเข้าสู่วงการฟุตบอลอีกครั้งในตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการทีมปีศาจแดง ในวันพุธที่ 3 มีนาคม ทางสโมสรจึงออกมาประกาศว่า วอลเตอร์ สมิธ ได้เข้ามารับตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งวันนี้เราได้พูดคุยและสอบถามความรู้สึกเขา ว่าอะไรเป็นจุดเริ่มต้น และเขารู้สึกยังไงที่ได้เข้ามาร่วมงานกับ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เพื่อนซี้

คุณเริ่มรู้เมื่อไรว่า เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สนใจคุณ
ในวันอังคารที่ผ่านมา ผมพบกับเขาในงานศพที่ กลาสโกว์ เรามีเวลาพูดคุยกันนิดหน่อยหลังจบงาน เขาเข้ามาถามผมว่าอยากเข้ามาช่วยคุมทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จนจบฤดูกาลนี้หรือไม่

คุณมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้จัดการทีม คุณพอจะเล่าให้ฟังถึงต้นกำเนิดความสัมพันธ์ได้ไหม
เริ่มจากตอนที่ผมเป็นผู้ช่วย จิม แม็คลีน ผู้จัดการทีมที่ ดันดี ยูไนเต็ด ในช่วงต้นยุค 80 และ อาร์ชี่ น็อค ซึ่งเป็นเพื่อนของผม ก็ทำงานกับ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ใน อเบอร์ดีน เราต่างก็เป็นเพื่อนกัน ตัวผมกับ อาร์ชี่ และ เซอร์ อเล็กซ์ กับ จิม ผมจึงมีโอกาสที่ได้รู้จักกับเขา ต่อมาผมก็ได้ร่วมงานกับเขาในการคุมทีมชาติสกอตแลนด์ลงแข่งในศึกฟุตบอลโลกปี 86 ที่ เม็กซิโก

ตอนที่คุณทำงานกับ เฟอร์กี้ ในการคุมทีมชาติสกอตแลนด์ เป็นอย่างไรบ้าง
มันเป็นประสบการณ์ที่เยี่ยมมาก ผมใช้เวลากว่า 6 สัปดาห์ทำงานกับเขา ซึ่งในตอนนั้นเขามีชื่อเสียงจากการคุมทีม อเบอร์ดีน อยู่แล้ว มันเป็นโอกาสที่ดีอันหนึ่งของผมที่ได้ดูว่าผู้จัดการทีมคนอื่นๆ มีวิธีการคุมทีมอย่างไร ผมได้พบกับผู้จัดการและได้พูดคุยกับเขาบ้างบางครั้ง และเขาก็ยังเชิญให้ผมเข้าร่วมชมเกมฟุตบอลยุโรปใน โอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วย

คุณคิดว่าคุณจะอยู่ในตำแหน่งนี้นานกว่าแค่จบฤดูกาลนี้หรือไม่
ผมเห็นด้วยกับผู้จัดการทีม ที่ว่าเราจะช่วยกันคุมทีมจนจบฤดูกาลนี้ ผมมาที่นี้เพียงเพื่อพยายามจะช่วยทีมเท่านั้นและเป็นช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน ดังนั้น ก็คงจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ผมมาที่นี่ก็เพื่อจะทำตามที่ผู้จัดการทีมต้องการให้ผมทำเท่านั้น

มีส่วนไหนเป็นพิเศษมั๊ยที่ผู้จัดการทีมต้องการให้คุณลงมือทำโดยเฉพาะ เราไม่มีการพูดกันถึงสิ่งที่จะทำเป็นพิเศษหรือเฉพาะเจาะจง ผมมาที่นี่ ผมจะทำในสิ่งที่จำเป็นต้องทำ และสิ่งที่ผมได้รับคำสั่งให้ทำเท่านั้น

คุณหวังจะให้ทีมมีอะไรเพิ่มเติมขึ้นมามั๊ย
ถ้าผมเป็นอีกคนหนึ่งที่มีสิทธิมีเสียงนะ ผมก็คงจะให้ความเห็น แต่ผมมาที่นี่เพียงชั่วระยะเวลา 10 สัปดาห์ และเพื่อมาช่วยคุมทีม อีกทั้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็เป็นทีมที่ประสบความสำเร็จมาตลอดในช่วง 15 ปี ที่ผ่านมา ดังนั้น ผมคงจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรในช่วงระยะเวลาสั้นๆ ที่ผมอยู่ที่นี่หรอก

คุณคิดว่าฟอร์มของทีมตอนนี้เป็นอย่างไร
อืม...ผมไม่ได้อยู่ร่วมตลอดตั้งแต่ต้น แต่การมองจากภายนอก ก็เห็นได้ว่าทีมประสบปัญหาจากการที่ผู้เล่นหลายคนเจ็บและติดโทษแบน นั่นก็สร้างปัญหาให้กับทีมมากมายแล้ว

ถ้าอย่างนั้น คุณคิดว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีโอกาสคว้าแชมป์มั๊ย
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีการเล่นที่ยอดเยี่ยมและมีความเป็นพิเศษอยู่มาก ไม่ใช่เพียงครั้ง หรือสองครั้งเท่านั้นที่พวกเขาทำได้ แต่พวกเขาทำได้ดีมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว ทีมนี้มีความสามารถ และทีมอื่นๆ ที่เหลือใน พรีเมียร์ชิพ ก็รู้ว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีความสามารถ ดังนั้น คุณจะบอกว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์ไม่ได้หรอก

Opal

บทสัมภาษณ์