ไม่ค่อยมีใครทราบข่าวเกี่ยวกับตัวเขานักเมื่อเขาย้ายมายัง แมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมกับฟาบิโอ น้องชายฝาแฝด แต่ราฟาเอลก็สามารถทำให้ทุกคนสะดุดกับชื่อของเขาได้ในฐานะขุนพลของโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด และด้วยตำแหน่งแชมป์โลก เขาก็ยังหวังจะได้ถ้วยเงินในลีกที่ยังไม่เคยได้สัมผัสนี้
ตอนที่คุณเริ่มฝึกที่ แมนฯ ยูไนเต็ด เมื่อหนึ่งปีก่อน คุณเคยคิดไหมว่าจะก้าวมาได้ไกลขนาดนี้ได้ในเวลาอันรวดเร็ว
"ตอนที่ผมมาที่นี่ ผมไม่ได้ลงเล่นตั้งปีหนึ่ง และผมก็เซอร์ไพรซ์มากตอนที่ได้เตะกับปีเตอร์โบโร่ในเดือนสิงหาคม ไม่ได้คิดเลยว่ามันจะเร็วขนาดนี้ ผมรู้ขีดความสามารถของตัวเอง แต่ว่าการฝึกฝนของผมในช่วงแรกมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ หลังจากเกมแรก ผู้จัดการทีมก็กล่าวถึงผมในเรื่องที่ดีมากๆ ทำให้ผมรู้สึกดีใจจนตัวลอย เพราะผมรักสโมสรนี้ ผมเลยวางแผนว่าจะอยู่ที่นี่ไปอีกนานหลายปีเลย หนึ่งปีก่อนที่ไม่ได้ลงเล่น กับตอนนี้ที่ได้เล่นในหลายๆ นัด มันวิเศษมาก"
ตอนนี้มีนักเตะชาวบราซิลอยู่จำนวนหนึ่งในสโมสรนี้ มันทำให้คุณรู้สึกสบายใจขึ้นรึเปล่า
"สบายใจมากเลยครับ ตอนแรกที่มาถึงน่ะ ไม่มีคนบราซิลซักคนเลย แล้วก็มีโรนัลโด้คนเดียวที่พูดภาษาโปรตุเกสได้ แต่ตอนนี้มีทั้งนานี่, แอนเดอร์สัน, โรนัลโด้, มานูโช่, โรดริโก้ (พอสเซบอน), (อีแวนโดร) แบรนดาโอ, แล้วก็ฟาบิโอ น้องผมด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีมาก และการที่ผมพูดโปรตุเกสได้ก็ช่วยผมได้มากเลย แต่ภาษาอังกฤษของผมน่ะไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก"
คุณยังอายุน้อย และอยู่ในช่วงฝึกฝน คุณอยากพัฒนาทักษะด้านไหนมากที่สุด
"คิดว่าเป็นการป้องกันครับ เพราะที่นี่ต่างกับที่บราซิลมาก ฝั่งแบ็คขวา ของบราซิลน่ะเอาแต่บุก บุก แล้วก็บุก แต่ที่นี่ไม่ใช่ สำหรับผมแล้ว อาจจะเป็นอย่างนั้นเพราะผมชอบบุก แต่ที่อังกฤษน่ะไม่เป็นแบบนั้น ผมก็เลยอยากพัฒนาทักษะการป้องกันมากกว่า"
แกรี่ แนวิลล์ เป็นหนึ่งในคู่แข่งสายตรงของคุณในตำแหน่งแบ็คขวา แต่เขาก็คอยช่วยเหลือคุณด้วยใช่หรือเปล่า
"ครับ เป็นคู่แข่ง แต่เขาก็ช่วยผมไว้มากเลย"
รู้สึกอย่างไรบ้างตอนที่ได้ยิงประตูแรกในเกมที่เจอกับอาร์เซนอล ถึงแม้ว่าในเกมนั้น แมนฯ ยูไนเต็ด จะแพ้
"(ยิ้ม) ผมไม่มีวันลืมเกมนั้นได้เลย เพราะมันเป็นประตูแรกที่ผมยิงให้กับ แมนฯ ยูไนเต็ดได้ และเป็นประตูที่สวยมากด้วย การแข่งขันระหว่าง แมนฯ ยูไนเต็ด กับ อาร์เซนอล เป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ ทำให้การยิงประตูในเกมนั้นเป็นเรื่องยิ่งใหญ่ตามไปด้วย ผมไม่ได้ฉลองหรอก เพราะว่าทีมเราแพ้ แต่ถ้าเราได้อีกสักประตู ผมก็คงได้ฉลองล่ะครับ"
คุณรู้สึกอย่างไรกับดาร์บี้แมตช์แห่งเมืองแมนเชสเตอร์ และการที่ต้องปะทะกับโรบินโญ่ คุณพอใจกับเกมการเล่นของคุณไหม
"ผมเล่นได้ไม่ดีเลยในเกมนั้น มันเป็นดาร์บี้แมตช์เกมแรกของผม แล้วผมก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ก็คิดว่าตัวเองเล่นได้ไม่ดีเลย ก่อนเกมนั้นตอนที่อยู่บราซิล ทุกคนก็มักจะ 'ว๊าว โรบินโญ่' แต่ 'ราฟาเอลคือใครเหรอ' แต่ตอนนี้คนในบราซิลก็รู้แล้ว ตอนที่แข่งจบแล้วแลกเสื้อกัน เขาบอกผมว่า 'ทำได้ดีนะ' และอวยพรให้ผมโชคดีไปตลอดฤดูกาลนี้เลย"
ในช่วงที่เหลืออยู่ของฤดูกาลนี้ คุณตั้งเป้าหมายอะไรไว้
"ผมอยากคว้าถ้วยให้ได้ครับ ฤดูกาลนี้เราได้เป็นแชมป์โลกแล้ว แต่ผมก็ยังอยากได้อีก รวมไปถึงถ้วย พรีเมียร์ ลีก ด้วย และผมอยากลงเล่นเยอะๆ สำหรับผมที่อายุแค่ 18 มันก็เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ แต่ก็ยังอยากได้อีกนะ"
