นักเตะส่วนใหญ่ของทีมจะได้กลับมาซ้อมอีกครั้งในสัปดาห์นี้ คุณคิดว่าพวกเขาจะรู้สึกอย่างไรบ้าง?
"ผมคิดว่านักเตะที่ไม่ได้เดินทางไปเล่นให้กับทีมชาติจะรู้สึกดีที่ได้กลับมาที่คาร์ริงตัน และพวกเขาคงไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักหรอก พวกเขามีภารกิจในการเข้าโปรแกรมฟิตเนสตลอดช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา พนันได้เลยว่าเหล่านักเตะคงรู้สึกอึดอัด และผิดหวัง หลังจากที่เราไม่ได้ถ้วยใดๆ เลยเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ความสวยงามของฟุตบอลก็คือคุณได้เริ่มต้นใหม่ทุกๆ ปี ตอนนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด มีโอกาสจัดสรรสิ่งต่างๆ ให้เข้าที่เข้าทางมากขึ้น ความท้าทายในฤดูกาลนี้ก็เหมือนในทุกๆ ปี นั่นคือการคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก ให้ได้ และทำให้ดีในฟุตบอลถ้วย รวมถึงแชมเปี้ยนส์ ลีก ความท้าทายเหล่านี้ยังคงเหมือนเดิม ไม่เปลี่ยนแปลง แต่ที่จริงแล้วเมื่อคุณไม่สามารถคว้าแชมป์ใดๆ ได้ คุณจะมีแรงกระตุ้นมากขึ้นเพราะว่าผู้คนก็เริ่มสงสัยในศักยภาพของทีม และไม่แน่ใจว่าความยิ่งใหญ่ของทีมจะล่มสลายไปหรือไม่ ผู้จัดการทีม และนักเตะต้องรับมือกับสิ่งนี้ก่อน ดังนั้น ความท้าทายนี้คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนเฝ้ารอคอย"
เกมปรีซีซั่น มีบทบาทช่วยให้ไปถึงเป้าหมายเหล่านั้นอย่างไรบ้าง
"เกมปรีซีซั่นมีส่วนสำคัญมาก จากมุมมองส่วนตัวในฐานะนักฟุตบอลนะ ผมคิดว่าคุณจะไม่มีทางรู้สึกเข้าที่เข้าทางถ้าคุณไม่ฟิตสำหรับเกมปรีซีซั่น ผมเคยพลาดการทัวร์ช่วงปรีซีซั่น 1-2 ครั้งนี่แหละ หรือบางทีก็เจ็บในช่วงเดือนกรกฎาคม และนั่นก็ส่งผลกับฟอร์มของผมมาก มันทำให้คุณต้องใช้เวลาถึง 2-3 เดือนคุณจึงจะหาจังหวะการเล่นของตัวเองได้ คุณจะรู้สึกเลยว่าเหล่านักเตะคนอื่นๆ ที่ได้ร่วมทัวร์ และได้ร่วมฝึกซ้อมเพื่อเรียกความฟิตจะเริ่มต้นฤดูกาลได้เร็วกว่า การที่ได้ใช้เวลาที่คาร์ริงตัน และการทัวร์ปรีซีซั่น ช่วง 1 เดือนก่อนเริ่มฤดูกาลถือเป็นประโยชน์ที่นักเตะได้รับ มันช่วยให้ทีมเก็บชัยชนะ และสร้างทิศทางให้ทีมได้"
เกมปรีซีซั่นช่วยให้เหล่านักเตะใหม่ตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของแมนฯ ยูไนเต็ด ในระดับโลกบางมั๊ย
"แน่นอน การทัวร์ปรีซีซั่นไม่เพียงแต่จะเป็นการแนะนำนักเตะใหม่ให้กับทีมเท่านั้น แต่ยังเป็นการแนะนำให้พวกเขารู้จักกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วย ถ้าหากนักเตะใหม่อยากเห็นขนาดของสโมสรแล้วละก็ การเดินทางทัวร์เอเชียเป็นสิ่งที่เหมาะสมที่สุด คุณจะได้เล่นต่อหน้าเหล่าผู้สนับสนุน และได้ฝึกซ้อมโดยมีคนดู 15,000 คน คุณจะได้มีประสบการณ์เกี่ยวกับการโฆษณา และงานการกุศลมากมาย การพบปะคนดูมากมายนั้นถือเป็นการเตรียมความพร้อมที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการเดินลงสนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด และต้องเล่นต่อหน้าคนดูถึง 75,000 คน ถ้าหากพวกเขาไม่ได้รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่ของสโมสรมาก่อน การทัวร์เอเชียนี่แหละจะทำให้พวกเขาได้รู้จัก คุ้นเคยกับมัน"
ความทรงจำแรกในการทัวร์เอเชียของคุณคืออะไร
"ทริปแรกของผมในการทัวร์เอเชียกับแมนฯ ยูไนเต็ด คือปี 1995 เราได้เดินทางไปมาเลเซีย 2 สัปดาห์ซึ่งผมมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมมาก เราได้เล่นต่อหน้าแฟนๆ จำนวนมาก และได้เห็นสิ่งที่น่าสนใจมากมาย นั่นถือเป็นการทัวร์ครั้งแรกของพวกเราหลายคนในชุดเยาวชนปี 92 เลยล่ะ มันเยี่ยมมากที่ได้ใช้เวลากับนักเตะในทีมชุดใหญ่ และเหล่าสต๊าฟโค้ช และผมยังจำได้ดีถึงความร้อน และความชื้นของที่นั่นนะ ผมไม่เข้าใจเลยว่าเราเล่นฟุตบอลได้ยังไงในสภาพอากาศแบบนั้น ผมจำได้ว่าพอกลับมาถึงอังกฤษผมก็คิดว่า "ที่นี่เล่นบอลได้ง่ายกว่ามาก" และนั่นแหละคือส่วนหนึ่งของปรีซีซั่น เมื่อคุณสามารถวิ่งได้ในสภาพความร้อนแบบนั้น นั่นถือเป็นการเรียกความฟิตที่สุดยอดจริงๆ"
แฟนๆ ที่จะมาดูเกมปรีซีซั่นของแมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ต้องกลัวว่าทีมจะไม่เล่นอย่างเต็มที่หรอกใช่มั๊ย
"ไม่เลย หากคุณมองกลับไปช่วง 20 ปีที่ผ่านมา และผมคิดว่าคุณสามารถนับได้เลยว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แพ้เพียงไม่กี่นัดในเกมปรีซีซั่น ไม่ต้องสงสัยเลยว่านักเตะทุกคนเล่นเต็มที่ 100% ธรรมชาติของสโมสร ธรรมชาติของนักเตะ และธรรมชาติของผู้จัดการคือการมุ่งมั่นเล่นเพื่อชัยชนะ นี่จะเป็นครั้งแรกที่แฟนๆ หลายคนในประเทศเหล่านี้ได้เห็นแมนฯ ยูไนเต็ด ดังนั้นคุณก็เหมือนกับต้องมาแสดงนิทรรศการไปพร้อมๆ กับมีความฟิตสมบูรณ์ และความเป็นมืออาชีพด้วย และด้วยการที่ต้องให้ทุกอย่างนี้ ผมจึงไม่เคยเห็นใครในช่วงเวลาของผมที่เล่นไม่เต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นนัดชิงหรือนัดกระชับมิตร"
มีเกมแข่งขันเพียง 1 นัดที่จีน นั่นแสดงว่าคงมีกิจกรรมอื่นเพื่อให้แฟนๆ ได้มีความส่วนร่วมกับทีมอีกใช่มั๊ย
"ใช่แล้ว การทัวร์ปรีซีซั่นนั้นเป็นส่วนผสมของการสร้างความฟิต การแข่งขัน การพบปะแฟนๆ การพบปะสปอนเซอร์ การเข้าโปรแกรมฝึกซ้อม และการทำงานสังคมอีกมากมาย มันเป็นสิ่งสำคัญมากในการทำความรู้จักกับแฟนๆ ผมเติบโตมาในเมืองแมนเชสเตอร์ ที่ซึ่งมีสโมสรฟุตบอลอยู่หน้าประตูบ้าน และผมก็คิดเสมอว่าผมคือชายที่รักแมนฯ ยูไนเต็ดมากกว่าใครๆ แต่เมื่อคุณได้เริ่มทัวร์ไปทั่วโลกกับทีม คุณก็ได้เห็นวิธีการที่ผู้คนในประเทศอื่นๆ ให้การสนับสนุนสโมสร และคุณก็ตระหนักได้เลยว่าแฟนๆ ลุ่มหลงในทีมมากแค่ไหน พวกเขายอมจ่ายเงินมากๆ เพื่อเดินทางมาที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด 1-2 ครั้งต่อปี พวกเขาตั้งแคมป์อยู่นอกโรงแรม และพวกเขาจำนวนมากก็ไปดูเราฝึกซ้อม แม้คุณจะไม่สามารถพบแฟนๆ ได้ครบทุกคนแต่มันก็เยี่ยมที่ได้ไปพบพวกเขาที่ประเทศของพวกเขา ได้เล่นในสนามกีฬาของพวกเขา และพาแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปพบปะแลกเปลี่ยนกับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาเสียสละให้แมนฯ ยูไนเต็ด มันยิ่งใหญ่มาก พวกเขาสามารถรอคอยทุกคืนเพื่อดูเกมพรีเมียร์ ลีก ทุกนัด พวกเขาหลายคนมีความรู้สึกผูกพันอย่างมากกับสโมสร พวกเขาหมกมุ่นกับเกมฟุตบอล และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างมาก ซึ่งมันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นแบบนั้น"
