ขณะนี้ทีมปิศาจแดง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเตรียมรับศึกในฤดูกาลใหม่โดยปราศจากเงาของอดีตกัปตันทีมพันธุ์ดุนามรอย คีน ซึ่งจากการพูดคุยก่อนที่เขาจะประกาศแขวนสตั๊ด ก็ได้พูดถึงช่วงชีวิตตลอดการเล่นของเขา

คุณรู้สึกยังไงเมื่อตอนที่กลับมาเตะในเทสติโมเนียล ให้กับคุณเองที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด?
"ผมไม่ค่อยแน่ใจว่าผมได้รับเกียรติให้มีเกมเทสติโมเนียล นี่ด้วยซ้ำ แต่ผมก็คิดถึงมันนะ และผมรู้ว่ามันเป็นโอกาสที่จะยุติทุกอย่างที่นี่และเพื่อผมและเพื่อแฟนๆ ที่จะกล่าวลาอย่างเป็นทางการเสียที มันไม่ใช่ฉากสุดท้ายในอาชีพของผมจริงๆ อย่างที่ใครต่อใครเขาบ่นกัน แต่กระนั้นผมว่ามันถูกแล้วที่ทำไปนะ (ก่อนเกม) มีแฟนบอลมากมายพยายามให้ผมหยุดและบอกอีกว่ามันไม่ถูกเลยที่จะมาเดินจากไปโดยปราศจากการกล่าวลา"

คุณยังจำสมัยที่คุณได้เข้ามาเป็นผู้เล่นปิศาจแดงใหม่ๆ เลยได้ไหม?
"เมื่อคุณเป็นนักเตะและคุณคิดว่าคุณพร้อมที่จะพุ่งชนกับความท้าทายแล้ว
คุณจะต้องมองให้มันยิ่งใหญ่ที่สุดและดีที่สุด เมื่อผมได้ยินว่ายูไนเต็ด เข้ามาหาผมเท่านั้นแหละ ผมมองกลับไปที่สโมสรยักษ์ใหญ่อื่นๆ ที่ผมอยากไปร่วมทีมด้วย แต่พวกนั้นเทียบไม่ได้กับความยิ่งใหญ่ของยูไนเต็ด สักนิดเดียว ไม่เกี่ยวกับประวัติหรือจำนวนแฟนบอลนะ มีหลายครั้งนะที่ผมสมมติตัวเองว่าผมได้รับข้อเสนอเจ๋งๆ มา แต่ผมก็กลับมองไปรอบๆ และไม่มีที่ใดเลยในโลกที่จะมีสโมสรไหนใหญ่ไปกว่ายูไนเต็ด อีกแล้ว ไม่ว่าผมจะไปที่ใดผมจะบุกไปคว้าชัยที่นั่น"

ในฤดูกาลแรกของคุณก็เป็นฤดูกาลสุดท้ายของไบรอัน ร็อบสัน คุณเรียนรู้อะไรจากเขาได้บ้างล่ะ?
"มันเป็นประโยชน์มหาศาลเลยที่ได้ลงเล่นร่วมกับเขาและผู้เล่นคนอื่นๆ ในยุคนั้นเช่นกัน มีผู้เล่นหลายหลากสไตล์มากมายทั้ง ร็อบโบ้, อินซี่, กิ๊กซี่, ฮิวจ์ส, บรู๊ซซี่ และคนอื่นๆ อีกมากมาย เจ๋งๆ กันทั้งนั้น มีใครหลายคนบอกผมว่า "คุณชนะไอ้นี่ คุณชนะไอ้นั่น" แต่ผมยังไม่เอาชนะสิ่งใดเลย หลายทีมที่ผมเล่นด้วยนั้นผมเอาชนะมาได้หมดแล้ว มันก็งั้นๆ แหละ ใครที่ว่าเจ๋งน่ะ ผมปราบมาหมดแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย ผมต้องขอขอบคุณดาวนำโชคของผมที่ทำให้ผมได้สามารถมาเล่นกับทีมได้"

ใน 3 ปีแรกก็สามารถคว้าแชมป์ไป 2 รายการ คุณได้คาดหวังกับความสำเร็จที่รวดเร็วอย่างนี้บ้างไหม?
"มันก็ต้องคาดหวังมั่งสิคุณ นั่นคือสิ่งที่เราคาดหวังว่าจะทำให้ได้ และมันก็มาถึงจนได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของผู้จัดการทีมและจากผู้เล่นหลายคนทั้งร็อบโบ้, อินซี่ รวมทั้งคนอื่นๆ ด้วย พวกเขาแค่รู้สึกว่ามันเป็นหน้าที่ที่จะต้องเอาชนะสถานเดียว เราหวังมันเป็นอย่างมากและแฟนบอลก็สนับสนุนมันเป็นอย่างดี สมัยนี้เกมการเล่นมันเปลี่ยนไปนิดหน่อย คุณอาจจะแฮปปี้กับการที่ทีมของคุณเข้าป้ายในอันดับที่สองหรือสาม แต่นั่นไม่ใช่เราชาวปิศาจแดง แฟนบอลจะไม่ตอบแทนอะไรเลยหากไม่ได้แชมป์เท่านั้น และนั่นคือสิ่งที่ผู้จัดการทีมและสโมสรเป็นอยู่"

เมื่อตอนที่คุณเป็นนักเตะรุ่นพี่ที่ยังอ่อนประสบการณ์นั้น ก็มีเด็กๆ ขึ้นชั้นขึ้นมา มันเป็นที่เห็นได้ชัดทันทีเลยไหมที่พวกเขาจะเป็นอนาคตที่ยิ่งใหญ่ของทีมในภายภาคหน้า?
"เมื่อคุณอยู่ในสโมสรใหญ่แล้วนั้น คุณต้องตระหนักเลยว่าผู้เล่นทุกคนต้องเดินไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง นั่นเป็นสิ่งที่สโมสรเป็นอยู่ ร็อบโบ้ไปและอินซี่ก็จากไปอีกคน และแล้วเราก็พบเพชรเม็ดงามทั้ง 5 หลังจากที่เราได้ร่วมซ้อมกันเป็นครั้งแรก คุณรู้ได้ทันทีว่าเด็กพวกนี้แหละจะสามารถสานความสำเร็จของทีมต่อไปได้ พวกเขาเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง พวกเขาพิสูจน์ตัวเองให้เห็นด้วยกันแล้วทั้งนั้น"

คุณบอกว่าคุณไม่สุงสิงกับพวกเขาเลยนี่
"เรารักษาความเป็นส่วนตัวอยู่เสมอ เพราะว่าผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่มันควรจะเป็น หากว่าคุณทำงานอยู่กับใครต่อใครตลอดมาทั้งวัน คุณก็คงจะไม่อยากอยู่กับคนพวกนี้ตลอด 24 ชั่วโมงใช่มั้ยล่ะ คุณก็อยากมีที่เป็นของตัวเอง และนั่นก็เป็นสิ่งยอบรับกันได้ แต่คุณจะสามารถรู้สึกอย่างนั้นก็ได้หากว่าพวกอยู่ด้วยกัน"

ในความทรงจำของคุณในฤดูกาลที่คว้า 3 แชมป์นั้น อะไรคือสิ่งที่คุณยังคงรู้สึกแม้ว่าคุณจะไม่ได้มีส่วนร่วมในการขึ้นรับเหรียญรางวัลชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ ลีก?
"ผู้คนต่างพูดถึงเรื่องนั้นมาตลอด แต่คุณต้องเข้าใจก่อนนะว่าสโมสรและทีมต้องมาก่อนเสมอ คนอื่นก็พลาดเกมนี้เหมือนกัน พอล สโคลส์ ก็พลาด และ เฮนนิ่ง เบิร์ก ก็ดันมาเจ็บซะอีก ดังนั้นไม่ใช่เพียงผมคนเดียว คุณจะต้องมองมันในภาพรวม เมื่อคุณอยู่ในฐานะผู้เล่นคุณก็อยากที่จะเล่นในเกมใหญ่ๆ ทั้งนั้น แต่ผมดันมาเอ็นยึดในเอฟเอ คัพ รอบชิง กับนิวคาสเซิล ซะนี่ ดังนั้นผมจึงไม่มีสิทธิเล่นแม้ว่าผมจะไม่โดนแบนก็ตาม"

แฟนบอลรู้สึกเห็นใจคุณ เพราะว่าคุณได้ทำทุกอย่างเพื่อสโมสรจนมาถึงฝั่ง
"ผมไม่ห่วยขนาดให้ใครมาเห็นใจหรอกนะ ผมไม่เล่นเพื่อความรู้สึกใครทั้งนั้น ผมป่าวอารมณ์เสีย ผมไม่ได้มองมันในด้านลบ นี่มันสโมสรนะคุณ ผมเอาหัวเป็นประกันได้เลยในคืนนั้น เมื่อโอเล่ ทำประตูปลิดวิญญาณนั้น ไม่มีใครหรอกที่จะมาคิดถึงผม และมันก็ควรเป็นเช่นนั้น มันไม่เกี่ยวกับผมแล้ว สิ่งสำคัญคือการได้มาซึ่งแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเท่านั้น ผมได้ลงเล่นด้วยตัวเองทั้งในเกมที่แพ้ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ในรอบรองชนะเลิศปี 2002 หรือโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ปี 1997 หรือโมนาโก ปี 1998 หรืออีก 2 ครั้งกับทีมอื่นๆ หากเราทำได้ดีกว่านั้น ก็อาจจะครองแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ มากกว่าสองครั้งแน่ๆ"

คุณมีความคิดและความทรงจำต่อเซอร์ อเล็กซ์ อะไรบ้าง?
"ผมเป็นคนโชคดีเอามากๆ ที่ได้ลงเล่นภายใต้การคุมทีมของเขา และผู้จัดการทีมก็จะเป็นคนแรกที่เข้ามาบอกคุณและสต๊าฟที่อยู่บริเวณนั้นว่าเราเล่นภายใต้กฏเดียวกัน ทั้งไบรอัน คิดด์, สตีฟ แม็คคลาเรน, จิมมี่ ไรอัน, มิคกี้ ฟีแลน, คาร์ลอซ เคยรอซ, วอลเตอร์ สมิธ ผมเลยรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งกับพวกเขาเสมอ รู้สึกได้จริงๆ นะว่าพวกเขามีวิธีการเตรียมทีมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ และมันก็เป็นประโยชน์อันล้ำค่ามาก"

ดูเหมือนว่าคุณก็ปรารถนาเป็น...
"เมื่อตอนที่ผมมาสโมสรเป็นครั้งแรก ผมก็เห็นร็อบโบ้ และบรูซซี่ กำลังนั่งจิบชาอยู่กับผู้จัดการทีม ก่อนการซ้อม ผมไม่ได้เข้าไปร่วมสานสัมพันธ์แต่อย่างใดในตอนนั้น ผมไม่เห็นว่ามันจะสลักสำคัญตรงไหน หากว่าบางทีที่ต้องสนทนากันจริงๆ ผมถึงจะพูดมันออกไป ผู้คนต่างอาจจะบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าเขาจะสละเก้าอี้ให้ผมคุมบังเหียนต่อจากเขา แต่ผมก็ปล่อยให้มันเข้ามาหาผมเองจะดีกว่า ผมก็จะทำในสิ่งเดียวกันนี้ นั่นก็เพราะว่ามันได้ทำเพื่อทีมเหมือนกันอย่างไงล่ะ ผู้จัดการทีมต่างก็ทำอย่างนั้นเสมอ นั่นก็คือทำเพื่อสโมสร และผมก็พยายามที่จะทำหน้าที่เพื่อสโมสรเช่นกัน"

กำปู

บทสัมภาษณ์