คุณยังจำเหตุการณ์ที่ทำให้คุณย้ายมาอยู่แมนฯ ยูไนเต็ด ได้มั๊ย?
"ผมคิดว่าตอนนั้นลีดส์ ต้องการตัว เดนิส เออร์วิน จากแมนฯ ยูไนเต็ด แต่ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน บอกว่า 'ไม่ เขาไม่ได้มีไว้ขาย' และเขาก็ติดต่อซื้อตัวผม ในตอนนั้น ผมไม่ได้อยากย้ายออกจากลีดส์ แต่แน่นอนล่ะ แมนเชสเตอร์เป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุด ผมจึงตอบตกลง"
"ผู้จัดการทีมอยู่ที่นั่นด้วยตอนที่ผมเข้าพบประธานสโมสร (มาร์ติน เอ็ดเวิร์ดส) เพื่อที่จะพูดคุยเรื่องค่าจ้างและทุกสิ่งทุกอย่าง ผมคิดว่าการวางตัวของเขามีความสำคัญต่อผมมาก ผมพอใจกับค่าจ้างที่ผมได้รับและผมคิดว่าพวกเขาก็พอใจด้วยเพราะว่าค่าตัวผมตอนนั้นไม่แพง ดังนั้นทุกคนก็มีความสุขกันถ้วนหน้า"
เซอร์ อเล็กซ์ เป็นผู้จัดการทีมแบบไหน ในช่วงที่คุณอยู่กับแมนฯ ยูไนเต็ด?
"เขาเป็นผู้จัดการทีมที่เยี่ยมมาก คุณคงไม่อยู่ได้ถึง 20 ปีกับสโมสรอย่างแมนฯ ยูไนเต็ด หรอกถ้าคุณไม่ดีจริง เมื่อคุณอยู่ในสโมสรใหญ่ๆ ทั้งแทคติคของคุณและกลยุทธ์ต่างๆ ของคุณต้องดี พอๆ กับนักเตะของคุณที่จะต้องดีด้วย"
"ผู้จัดการทีมที่ดีต้องมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งและมีจิตวิทยาที่ดีมาก คุณไม่สามารถปฏิบัติต่อทุกคนได้เหมือนกัน ดังนั้นคุณต้องปรับตัวเพราะนักเตะแต่ละคนมีบุคลิกภาพที่แตกต่างกัน ถ้าผู้จัดการทีมไม่ดูแลนักเตะอย่างจริงจังเพียงเพราะว่านักเตะมีความแตกต่างออกไป เขาก็ไม่ดีพอที่จะเป็นผู้จัดการทีมแล้วล่ะ ผู้จัดการทีมต้องพยายามหาทางทำงานกับนักเตะให้ได้"
"ทีมของเราประสบความสำเร็จ ดังนั้นผมคิดว่าผู้จัดการทีมของเราต้องดีกับนักเตะทุกคน และปฏิบัติต่อเราแต่ละคนไม่เหมือนกัน มันก็เหมือนกับธุรกิจ เจ้าของธุรกิจไม่สามารถปฏิบัติต่อผู้ชายเหมือนกับปฏิบัติกับผู้หญิงหรอก"
เมื่อคุณเข้าร่วมทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ในปี 1992 คุณได้รับรู้ถึงความกดดันที่เซอร์ อเล็กซ์ ต้องเผชิญเพื่อคว้าแชมป์บ้างมั๊ย?
"ใช่ มันมีความกดดันเมื่อคุณอยู่ในสโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะว่าคุณต้องชนะ แต่ผมคิดว่าการเล่นให้กับแมนฯ ยูไนเต็ด ทีมที่แพ้ปีละ 5 - 6 นัด ยังง่ายกว่าการเล่นในทีมเล็กๆ ซึ่งแพ้ปีละ 20 - 25 นัด"
"คุณจะมีความสุขในการเล่นให้กับสโมสรใหญ่ แม้ว่าคุณต้องมุ่งมั่นตลอดเวลาและต้องฝึกหนัก ถ้าคุณชอบมันและคุณอยากชนะ คุณก็สามารถมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมได้ที่ยูไนเต็ด ผมชอบที่จะฝึกหนัก มีความมุ่งมั่น และเสียสละเพื่อมันเพราะผมต้องการทำให้ดีที่สุด"
"ผมเคยชอบที่จะขับรถกลับบ้านหลังการฝึกซ้อมหนักๆ เพราะว่าผมรู้สึกว่าผมภูมิใจในตัวเอง เมื่อได้รู้ว่าตัวเองได้ทุ่มเทเต็มที่และฝึกหนักแล้ว เพื่อให้สามารถเล่นได้ดีในวันเสาร์ เมื่อถึงเวลาเริ่มเตะ ผมรู้ว่าผมพร้อมและจะเล่นได้อย่างเต็มที่"
คุณเคยถูกเรียกว่าเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญของทีม เป็นนักเตะที่ย้ายมาแล้วช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ได้ คุณรู้สึกแบบนั้นมั๊ย?
"มีนักเตะที่เก่งๆ มากมายในทีม และเราทุกคนก็มีส่วนสำคัญในทีมเหมือนกัน บางทีผมอาจเป็นส่วนหนึ่งที่หายไปและมาเติมเต็มให้ทีมเท่านั้น แต่ผมก็ไม่ได้มีความสำคัญมากไปกว่าคนอื่นๆ หรอก"
เมื่อเหล่านักเตะเยาวชนขึ้นมาเล่นในปี 92 นักเตะหนุ่มหลายๆ คนบอกว่าคุณมีอิทธิพลต่อพวกเขามาก คุณรู้สึกตัวมั๊ยในตอนนั้น?
"ไม่เลย เพราะผมไม่ได้เปลี่ยนแปลง ถ้าผมเป็นตัวอย่างให้พวกเขาก็พอได้ แต่ผมไม่ได้ทำเพื่อโชว์พวกเขานะ ผมเพียงแต่ทำเพื่อตัวเองและเพื่อทีมเท่านั้น"
แล้วสิ่งที่นักเตะอายุน้อยพวกนี้มี อย่างเช่นความกระหายแบบวัยรุ่น และความทะเยอทะยานล่ะ มีผลกระทบต่อคุณบ้างมั๊ย?
"แน่นอน บางครั้งในชีวิตคุณก็ต้องการบางอย่างมาเปลี่ยนแปลงชีวิตคุณ เมื่อคนรุ่นใหม่ขึ้นมา ผมก็พบว่าผมได้เล่นกับนักเตะใหม่ซึ่งไม่เหมือนกับคนเดิม และเล่นไม่เหมือนเดิม สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป ผมก็ต้องหาแนวทางใหม่ๆ เพื่อปรับในการเล่น ผมชอบนะ ดังนั้นก็เหมือนกับว่าผมสอนพวกเขาและพวกเขาก็สอนผมด้วย"
